十月一日，NBA賽事重新開始。十月份十八日正式開始的NBA常規(guī)賽不同，現(xiàn)在進(jìn)行的是季前賽。季前賽里，交戰(zhàn)雙方通常會(huì)隱藏實(shí)力，主力隊(duì)員上場(chǎng)時(shí)長(zhǎng)不多，比賽結(jié)果也不會(huì)計(jì)入常規(guī)賽的記錄。所以，季前賽的重要之處不是“輸贏”，而是“磨合”。
休賽期間，球員轉(zhuǎn)會(huì)和陣容變動(dòng)十分頻繁，新賽季前的比賽，無疑給了各隊(duì)一個(gè)很好的機(jī)會(huì)，用以讓新陣容相互適應(yīng)，并且觀察轉(zhuǎn)會(huì)的實(shí)際效果。根據(jù)NBA官方網(wǎng)站發(fā)布的數(shù)據(jù)，到9月26日為止，在東西部球隊(duì)之間，一共完成了35筆關(guān)于球員的調(diào)動(dòng)。從整體情況來看，西部各隊(duì)呈現(xiàn)出“大牌球星聚集”的現(xiàn)象，彼此間的競(jìng)爭(zhēng)非常強(qiáng)烈；而東部各隊(duì)則相對(duì)穩(wěn)定，很少有大的變動(dòng)，顯得比較平靜。
澎湃網(wǎng)在回顧2017年賽季休止期期間運(yùn)動(dòng)員交換活動(dòng)時(shí)，參照了ESPN在交易活動(dòng)開展前后公布的運(yùn)動(dòng)員RPM數(shù)據(jù)，據(jù)此能夠比較清晰地感知到“西部地區(qū)相對(duì)東部地區(qū)更為強(qiáng)勢(shì)”的態(tài)勢(shì)，知名球員向西部遷移，東部地區(qū)的整體實(shí)力有所下降
這次休賽期的球員調(diào)動(dòng)總共有35起，其中跨區(qū)域轉(zhuǎn)會(huì)的次數(shù)占了超過一半，顯現(xiàn)出“大牌球星西行”的現(xiàn)象。
九月份的二十六號(hào)，籃球聯(lián)盟的正式通告顯示，紐約的球隊(duì)把卡梅羅·安東尼調(diào)往俄克拉荷馬城的那支隊(duì)伍；再加上早些時(shí)候從印第安納州換來的保羅·喬治，使得雷霆隊(duì)的實(shí)力大大增強(qiáng)，現(xiàn)在他們已經(jīng)處在爭(zhēng)奪總冠軍的最前列。六月份的二十九號(hào)，洛杉磯的俱樂部用七名球員換來了克里斯·保羅，這筆交易讓休斯敦的隊(duì)伍擁有了由哈登和保羅組成的核心陣容。另外，吉米·巴特勒加入了明尼蘇達(dá)的球隊(duì)，而保羅·米爾薩普則去了科羅拉多。這些交易背后，反映出NBA大牌球星扎堆聚集西部，紛紛前往西海岸發(fā)展，使得聯(lián)盟東西部實(shí)力差距越來越大。
這種情形在1998年邁克爾·喬丹最終離開賽場(chǎng)時(shí)就開始顯現(xiàn)出來。回顧過去，在NBA歷史上贏得總冠軍的71支球隊(duì)中，西海岸球隊(duì)獲得了32次榮譽(yù)，東海岸球隊(duì)則收獲了39次。然而，從1999年起新產(chǎn)生的19屆總冠軍中，西海岸球隊(duì)占據(jù)了13次，東海岸球隊(duì)只有6次。
ESPN發(fā)布的2017-18賽季NBA隊(duì)伍實(shí)力榜單顯示，位列前五名的隊(duì)伍里，只有波士頓凱爾特人是東部球隊(duì)，其余均來自西部賽區(qū)。盡管以凱里·歐文、戈登·海沃德以及艾爾·霍福德為核心組成的凱爾特人，在新賽季有潛力打破克利夫蘭騎士一枝獨(dú)秀的格局。然而，當(dāng)芝加哥公牛隊(duì)、亞特蘭大老鷹隊(duì)和紐約尼克斯隊(duì)等隊(duì)伍放棄核心球員，踏上漫長(zhǎng)的復(fù)興征程之后，東部聯(lián)賽很可能淪為西部強(qiáng)隊(duì)的試驗(yàn)田。根據(jù)ESPN發(fā)布的2017-18賽季東西部球隊(duì)勝場(chǎng)數(shù)預(yù)測(cè)，在東部勝場(chǎng)數(shù)最高的綠衫軍隊(duì)，在新賽季中僅能位列西部第六。
現(xiàn)在東部雖然缺少了球星之間的較量，但是增加了年輕球員的競(jìng)爭(zhēng)，各個(gè)隊(duì)伍之間的對(duì)抗強(qiáng)度，可能在西部也毫不遜色。
中鋒缺席，小球風(fēng)靡
東西方力量對(duì)比的差異也反映在運(yùn)動(dòng)員的每分鐘動(dòng)作次數(shù)上。每分鐘動(dòng)作次數(shù)是ESPN組織于2014年設(shè)計(jì)的一種衡量標(biāo)準(zhǔn)，其目的是判斷參賽者在進(jìn)攻和防守環(huán)節(jié)對(duì)隊(duì)伍的整體作用程度。據(jù)網(wǎng)易體育所述，RPM的形成源于一種思路，即球員在場(chǎng)上的表現(xiàn)與其球隊(duì)得分情況相關(guān)聯(lián)；具體而言，只要某位運(yùn)動(dòng)員參與比賽時(shí)，其所在隊(duì)伍的得分超過對(duì)手，那么即便該球員沒有取得亮眼的數(shù)據(jù)，也有可能為球隊(duì)做出了貢獻(xiàn)。
RPM數(shù)值，包含正負(fù)兩方面表現(xiàn)，是通過ORPM，即進(jìn)攻端真實(shí)正負(fù)值，與DRPM，也就是防守端真實(shí)正負(fù)值，兩者相加計(jì)算而來，統(tǒng)計(jì)信息源自每個(gè)賽季里超過二十三萬個(gè)攻防回合的篩選結(jié)果。
ESPN公布的2016至2017賽季球員RPM資料里，東部選手中排位最高的勒布朗·詹姆斯是唯一一個(gè)RPM數(shù)值突破八點(diǎn)的選手，同時(shí)他和猛龍的凱文·洛瑞也是新賽季東部?jī)H有的兩個(gè)RPM預(yù)估值達(dá)到五點(diǎn)以上的選手。上個(gè)賽季季后賽，凱里·歐文場(chǎng)均得分達(dá)到25.9分，但他在防守端的表現(xiàn)卻相當(dāng)糟糕，進(jìn)攻端的數(shù)據(jù)為4.35，防守端為-2.3，綜合RPM值只有2.05。相比之下，西部賽區(qū)在新賽季預(yù)計(jì)有七名球員的RPM值會(huì)超過5，而去年總冠軍勇士隊(duì)就占據(jù)了其中的三個(gè)名額。
此次交易期除了顯示出東西部實(shí)力差距外，還呈現(xiàn)出另一個(gè)現(xiàn)象：各隊(duì)其他位置的交易活動(dòng)比中鋒位置更為活躍頻繁，然而在交易市場(chǎng)上，這種看似穩(wěn)定的情況，或許恰恰說明中鋒角色在球隊(duì)整體布局中存在缺失。
過去，籃球聯(lián)賽中確實(shí)存在中鋒主導(dǎo)的黃金時(shí)期，像哈基姆·奧拉朱旺、帕特里克·尤因、大衛(wèi)·羅賓遜、沙克·奧尼爾等眾多杰出中鋒相繼涌現(xiàn)，即便身體條件不佳的姚明也曾是聯(lián)盟中最具生產(chǎn)力的中鋒之一，這一點(diǎn)毋庸置疑。然而，隨著金州勇士隊(duì)的強(qiáng)勢(shì)崛起，以中鋒作為球隊(duì)?wèi)?zhàn)略中堅(jiān)力量的傳統(tǒng)觀念逐漸式微，如今的籃球聯(lián)賽中，以小個(gè)球員為主體的戰(zhàn)術(shù)體系已占據(jù)主導(dǎo)地位。小球打法依靠矮個(gè)子隊(duì)員的靈活性，能夠加快推進(jìn)節(jié)奏，從而創(chuàng)造更多三分出手和得分空間。這種戰(zhàn)術(shù)不以中鋒作為進(jìn)攻支點(diǎn)，導(dǎo)致中鋒位置的作用被削弱。部分隊(duì)伍運(yùn)用小球戰(zhàn)術(shù)時(shí)，甚至?xí)∠袖h位置，改用技術(shù)能力均衡的大個(gè)子前鋒承擔(dān)相應(yīng)職責(zé)。
勇士的五小戰(zhàn)力，持續(xù)三年闖入最終決戰(zhàn)，并且兩度捧起總冠軍獎(jiǎng)杯。各支球隊(duì)對(duì)非中鋒的其他位置選手爭(zhēng)相網(wǎng)羅，從某個(gè)角度反映出他們正在學(xué)習(xí)勇士的打法，嘗試構(gòu)建自己的小個(gè)戰(zhàn)術(shù)體系。
