火箭隊與公牛隊進行較量，比賽進行到中場時分，火箭方面為姚明舉行球衣永久封存儀式，他的11號球衣被球隊妥善保存起來，作為紀念。姚明作為在NBA賽場上取得最高成就的中國運動員，憑借自身過人才能和不懈奮斗，鑄就了只屬于他個人，也屬于籃球這項運動的輝煌篇章。對他球員生涯的最終致敬，就是這件球衣的退役，那個陪伴我們青春歲月的大姚，其獨特性無可替代。
姚明11號球衣正式退役
火箭在主場迎戰(zhàn)公牛，比賽進行到一半時，火箭隊為姚明舉行了球衣永久封存的活動。俱樂部為此進行了周密的安排，場內(nèi)電子屏幕循環(huán)播放著紀念姚明的專題影片，球隊負責人亞歷山大先生發(fā)表了自己的講話。
姚明的11號球衣被懸掛在火箭的主場豐田中心，他因此成為第七位獲得火箭球衣退役榮譽的隊史傳奇人物。姚明退役以前，休斯敦火箭隊曾經(jīng)為多位傳奇球員頒發(fā)球衣退役的殊榮，包括奧拉朱旺，他身穿34號球衣，摩西-馬龍，他的號碼是24號，卡爾文-墨菲，球衣號碼為23號，德雷克斯勒，他的球衣是22號，湯姆賈諾維奇，他代表火箭隊獲得45號球衣的退役榮譽，以及卡羅爾-道森，這位前火箭隊助教兼總經(jīng)理，也因其貢獻而獲得特定號碼的退役表彰。
姚明于2002年通過選秀成為火箭隊的首輪第一順位球員，整個NBA生涯都效力于該隊，為球隊參加了486場比賽，其中476場擔任首發(fā)位置，場均貢獻19分、9.2個籃板和1.9次蓋帽，投籃準確率達到52.4%，罰球成功率為83.3%，先后八次入選全明星陣容，兩次被選入賽季最佳陣容二隊，三次進入賽季最佳陣容三隊。姚明為火箭隊累計貢獻得分9247分，搶得籃板4494個，送出蓋帽數(shù)920次，命中投籃3380記，罰球2485記，這五項數(shù)據(jù)均位列火箭隊史前十行列，彰顯其卓越貢獻。姚明曾四次率隊晉級季后賽，其中在2009年更是帶領火箭闖入西部半決賽，在那個賽季的季后賽中，他場均能夠得到19.8分，貢獻9.3個籃板，并送出1.5次蓋帽，表現(xiàn)十分出色。
他是狀元郎姚明
2002年6月27日，美國CNN在北京的辦事機構里，姚明與父母一同觀看NBA選秀的實時轉播，當時NBA的負責人斯特恩宣布，休斯敦火箭隊在2002年的選秀中，在第一輪的首位選上了來自上海大鯊魚隊的姚明，這一刻，被視為中國籃球發(fā)展過程中的一個重要節(jié)點，CNN的辦公場所中充滿了激動，不少美國員工都表現(xiàn)出極大的興奮，然而姚明及其家人卻只是平靜地笑了笑。現(xiàn)場一些美國媒體人員感到困惑，為何如此值得高興的場合，他表現(xiàn)得如此不自然，他們不清楚姚明為了能夠加盟NBA承受了多少困難。
其實，姚明在2001年曾經(jīng)有機會成為第一順位選秀球員。奇才公司的副總裁希金斯來到上海，專門觀看姚明的比賽，連續(xù)看了四五天，越看越覺得他出色。希金斯當時就向隨行人員透露，如果姚明參加選秀，奇才肯定會用狀元簽選中他。但是姚明在2001年最終沒能加盟，由于上海隊提出了極為苛刻的要求，姚明需要支付超過三分之二的收入分成，并且要承擔高達3000萬美元的買斷費用，選中的球隊必須用同等實力的球員與上海隊進行交易，同時要派遣資深教練為上海隊提供訓練支持，此外NBA方面還需要為上海隊建造籃球學校和籃球館。
2002年CBA總冠軍賽，姚明場均貢獻41分和21個籃板，帶領上海隊贏得冠軍，他在聯(lián)賽中已是無人能及的強者，前往NBA無論是個人能力還是時機都已完全具備條件，不過他與上海隊的合同談判過程卻異常艱難，盡管上海隊最終在多方壓力下同意解除合同，但需要支付的解約金數(shù)額依然非常高昂。那會兒姚明和知名籃球評論員楊毅談到了上海隊開出的條件，他打趣讓楊毅猜一猜具體金額，楊毅咬著牙決絕地報出了五百萬美金，但真正的費用是楊毅所估數(shù)字的三倍還要高。
上海隊這邊剛解決完，籃協(xié)又出來設置障礙。上級明確表示，如果火箭隊不能簽署確保姚明隨時可以回中國參加比賽的文件，籃協(xié)就不會發(fā)布澄清聲明。這讓火箭管理層非常惱火，甚至威脅說，如果籃協(xié)繼續(xù)一意孤行，他們只能選擇放棄姚明。距離選秀活動僅剩一天的時候，籃協(xié)那邊還沒有動靜，火箭隊已經(jīng)開始考慮是否要選擇杰-威廉姆斯了。等到姚明本人手寫承諾函，表明愿意犧牲暑假休息時間，保證會準時參加國家隊的集訓及賽事，籃球協(xié)會才最終同意放行他,籃球協(xié)會的說明文件通過傳真送達休斯頓火箭隊總部，全文僅使用中文撰寫，既無英文內(nèi)容，亦無署名和官方印鑒，火箭隊老板亞歷山大、首席執(zhí)行官哥德堡以及總經(jīng)理道森在當晚緊急召開會議，經(jīng)過商議決定，即便這份說明文件顯得不夠真誠，但寧愿承擔風險也不能錯失姚明
金榜題名狀元及第，姚明成為NBA歷史上首位未在美國大學就讀的外籍狀元，這一結果在美國籃球界早已預料到。在王治郅尚未加盟小牛隊時，中國男籃前往達拉斯進行訓練，小牛隊助理教練小尼爾森在場邊觀察，并與美國記者討論起中國球員的表現(xiàn)。小尼爾森嚴肅表示：“王治郅確實表現(xiàn)出色，我期待他能夠盡快加入我們，他完全有可能在NBA成為一名杰出的球員。”但是，更好的，真正偉大的球員，世界級的，是那個小伙子。”
小尼爾森口中的那個年輕人指的是姚明，2002年，他克服了重重困難，最終實現(xiàn)了夙愿。
他是全明星姚明
姚明是一位毫無美國籃球根基的華裔球員，他在NBA遭遇了職業(yè)生涯從未遇到過的困境。困境源于他的競爭者奧尼爾，后者通過電視節(jié)目進行公開挑釁，“大鯊魚”在節(jié)目里被主持人問及姚明，奧尼爾立刻回應道：姚明是何人？我并不清楚。主持人有必要提及姚明，奧尼爾隨后顯露出明白的神情：姚明，我清楚了，待我碰上他，就讓他領教我的重拳。
外部壓力主要來自美國媒體，其中也包括休斯敦本地的報刊。《休斯敦紀事報》的專欄作者約翰-洛佩斯發(fā)表評論稱，火箭隊的支持者不要被蒙蔽了，這支隊伍存在諸多不足之處，而最突出的缺陷在于隊中最高的那個球員，他在場上表現(xiàn)過于軟弱無力。
困難有時源于團隊內(nèi)部，姚明剛加入火箭隊時，參加訓練被體格強健的隊友撞得接連跌倒，隊友們半開玩笑半嘲諷地問，這位新秀是來踢球的還是做清潔的？那時姚明確實力量不足，火箭隊教練法爾松提起那段往事，對姚明坦言：“我猜想他在中國踢球期間，幾乎沒怎么鍛煉過肌肉。我清楚記得，起初我遞給他四十磅的啞鈴，讓他一手一個，他舉得搖搖晃晃，我十分擔憂他會因此受傷。
困難也可能源于風俗不同，2002年常規(guī)賽在對方主場對抗馬刺隊，較量結束后姚明返回住所休整，這時房門被敲響，他打開門發(fā)現(xiàn)是弗朗西斯和莫布里，兩位隊內(nèi)資深球員盛情相邀一同前往脫衣舞場所娛樂，姚明十分意外迅速謝絕了邀請。同是初次參賽的年份，姚明某次在外地比賽后，回到住處便立刻倒頭就睡，正迷糊著，忽然聽見有人叩門，起身打開門，只見一位年輕女子站在門外，她故作嬌媚地對著姚明說：你的同伴艾迪（艾迪-格里芬）托我前來陪伴你。姚明頓時嚇得臉色發(fā)白，連忙手舞足蹈地把她趕了出去。
國內(nèi)的阻力同樣存在，當時“姚黑”聲勢浩大，部分中國球迷因為各種緣由，就是不喜歡姚明，他表現(xiàn)欠佳，他們會指責，他表現(xiàn)優(yōu)異，他們還能吹毛求疵。總之，在“姚黑”眼中，姚明登陸NBA之初就必須成為奧尼爾，要不然就是失敗，就是被中國媒體過度美化的虛幻形象。
最大的困難源自姚明個人，他在NBA缺乏依靠和基礎，所有事情都必須獨立完成，球隊、隊友和觀眾的支持都是短暫的，姚明只能逆流而上，否則就會倒退，那個時期的姚明，一度精神高度緊張，2003年全明星賽，姚明依靠中國球迷的踴躍支持，竟然取代了奧尼爾成為西部首發(fā)隊員，在那屆全明星賽期間，姚明非常小心，在場上感到無所適從科比來到姚明身后，用手掌撫弄他的肩膀，并說道：“無需擔憂，請保持鎮(zhèn)定。”姚明對科比露出微笑，科比見狀仍不放心，便親自為姚明演示放松的方法，一邊進行動作示范，一邊詢問：“明白這個要領了嗎？”
姚明憑借一次次突破，逐步提升實力，初期場均貢獻13.5分與8.2個籃板，次年場均得分與籃板均有增加，分別達到17.5分和9個，第三年場均數(shù)據(jù)為18.3分和8.4個籃板，第四年場均得分與籃板均超20與10，成功躋身20+10行列，第五年場均得分更是大幅增至25分，他不再是通過球迷投票入選全明星，而是成為名副其實的NBA頂級球星。姚明并非那種數(shù)據(jù)會猛然上升的球員，然而若你認真審視他每年的表現(xiàn)，便會察覺他持續(xù)在提升，前火箭教練范甘迪如此表示，這種進步實屬不易，他是一位杰出的球員，這一點毋庸置疑。
五年的艱苦努力，姚明最終達到了NBA頂尖中鋒的水平，這背后是他付出的無數(shù)辛勞。
他是百分百努力的姚明
2009年，姚明參與了一次訪談，媒體人向他提出了一個詢問，內(nèi)容是關于他對自己從職業(yè)生涯的評價，媒體人本已預料到他會回避這個話題，因為這個問題的確難以回答，但姚明卻給出了一個答復，他反問媒體人滿分是多少，媒體人一時沒反應過來，姚明補充道滿分是一百分姚明表示，他給自己的滿分是100分，因為他已經(jīng)竭盡全力，沒有因為自己不夠盡力而感到后悔，所以他是這樣給自己評分的。
姚明在球員生涯中非常刻苦，他在NBA取得成功，單純依靠天賦遠遠不夠，缺少百分之百的奮斗，可能就像巴克利他們所說的那樣，在NBA待幾年就會被淘汰。
姚明對自己的標準極為嚴格，范甘迪這樣追憶姚明每日的鍛煉：他首先會在健身場所與法爾松進行單對單練習，以便讓身體進入狀態(tài)。隨后，他會前往樓上，與助理教練錫伯杜共同觀看比賽資料。在觀看錄像課之后，姚明還會和錫伯杜到場地實施個人訓練。訓練活動啟動之際，姚明已經(jīng)投入數(shù)小時練習，日復一日皆是如此，他是我所認識的最勤勉的籃球運動員之一。
姚明在NBA生涯中幾乎沒有完整的休息時間，即便在休賽季有幸得到休整機會，也會讓訓練師法爾松陪同前往，并且必須維持訓練強度，2006年休賽期間，姚明左腳遭遇傷病并完成手術后返回北京，當時法爾松和錫伯杜兩位休斯頓火箭隊教練全程陪伴，同時配備了一份針對姚明比賽時暴露問題的訓練方案，即使在康復階段也堅持練習
訓練期間姚明常常不回家，火箭隊舉行季前賽集訓時，他總在豐田中心附近的旅店租一間房，中午就在住處歇息，避免回家耽誤時間，這樣下午就能馬上投入訓練
姚明非常勤奮，同時也十分頑強，關注者們應該清楚，姚明在2009年西部半決賽首場比賽中，膝部遭遇損傷后重新登場，那成為他NBA生涯中的標志性場面，事實上他在季后賽第一輪時就已經(jīng)帶著傷堅持比賽了，當時姚明腳部發(fā)生扭傷，他是通過注射止痛藥物才得以完成比賽，幫助火箭隊成功晉級下一階段。
我曾與眾多籃球場界的知名人物有過交流，姚明卻是個格外不同的人，這位火箭隊醫(yī)瓊斯表示，他見過最刻苦的運動員就是姚明，訓練時格外能承受艱辛，面對傷痛時展現(xiàn)出驚人的耐力，極其有韌性，甚至有時會感覺他太過堅韌了。
這樣的姚明，居然到現(xiàn)在還有人說他打球不厲害，僅僅依靠身高和中國的市場在NBA站穩(wěn)腳跟，或者這就是你永遠也無法點醒一個假裝沒睡的人。
他是扛起中國籃球的姚明
姚明身長2.26米，身穿紅衣，手舉五星旗，帶領中國代表團步入賽場。2008年北京奧運會開幕式，這一幕令無數(shù)中國人無比感動，是姚明生涯中的難忘瞬間。這張影像，被設為姚明電腦屏保圖案。
二零零八年奧運會期間，中國男籃每場賽事開始前，姚明都會把隊友們聚集到跟前，眾人相互碰擊拳頭，姚明大聲說道：此次，我們悉數(shù)托付給祖國，定要傾盡全力！
那屆奧運會分組，中國隊被分入一個小組，這個小組的對手包括美國隊、西班牙隊、希臘隊、德國隊和安哥拉隊，其中西班牙、希臘和美國是2006年世錦賽的頂尖隊伍，安哥拉隊是非洲的冠軍，而由諾維茨基領銜的德國隊則是歐洲的強隊，這個小組被公認為競爭異常激烈。不過，中國隊在姚明的帶領下，成功從小組出線。
小組賽第一場，中國隊碰到了由眾多明星球員組成的美利堅代表團，緊接著的第二個對手是世界錦標賽的冠軍西班牙王國。比賽開始前，流傳著一種觀點，認為中國隊應當主動退出這兩場比賽，畢竟在實力層面，與美利堅和西班牙相比存在明顯差距，但姚明持不同意見，他堅持認為，如果選擇這樣消極應對，中國男籃將會連續(xù)兩場慘敗，導致團隊士氣遭受重創(chuàng)，后續(xù)的比賽也很難取得勝利，雖然實力確實不如對手，但意志力絕不能輸。
中美籃球對決中，姚明率先得分，那是一個精準的三分球，五棵松體育館頓時人聲鼎沸。保羅對這記進球記憶猶新：姚明把球投進了，他感覺整個場館都沸騰了，這個球極大地鼓舞了隊友和所有觀眾的情緒。
中國隊最后還是敗給了美國隊，不過兩隊在第一半場打得非常激烈，可以說是中國隊和夢之隊交鋒以來最精彩的一場比賽。憑借這場比賽的基礎，中國隊在對抗西班牙隊的比賽中幾乎擊敗了歐洲籃壇的統(tǒng)治者。盡管接連輸?shù)袅藘蓤銮颍袊犦數(shù)梅浅＞剩牭亩分竞惋L貌得到了顯著提升，接著又戰(zhàn)勝了安哥拉和德國隊，成功從死亡之組突圍。姚明在晉升之時，面對鏡頭大聲宣告：向全國民眾通報一個喜訊，我們成功突破重圍！這番激動人心的發(fā)言，堪稱姚明在中國隊生涯中的巔峰之作。
圍繞姚明代表國家隊出戰(zhàn)的狀況，引發(fā)諸多討論，部分美國媒體人士指出，中國隊頻繁讓姚明參與高強度比賽，同時兼顧多項任務，致使他身體承受巨大壓力而出現(xiàn)傷病，相當一部分中國支持者持有相同看法。但是，姚明對國家隊的歸屬感非常重要，他之所以只要身體狀況良好就代表國家比賽，不僅是因為在進入NBA之前許下的保證，也因為他認為那是國家的隊伍，為祖國效力既是榮耀也是義務。
2002年參與選秀期間，姚明遇到了時任芝加哥公牛隊的負責人克勞斯，對方透露如果姚明加入球隊，在聯(lián)賽中感到疲憊，休賽期間希望休息，可以向他提出，他會設法讓姚明無需返回國家隊參加訓練。克勞斯的這番承諾讓姚明感到意外，他明確表示絕不會用欺騙手段逃避國家隊義務。從那時起，姚明便萌生了不想去芝加哥踢球的念頭。
自從姚明加盟NBA，中國籃球的整體實力顯著增強，國家隊在亞洲賽場確立了絕對統(tǒng)治地位，在國際大賽中同樣具備挑戰(zhàn)世界頂尖強隊的實力，姚明對隊伍的影響是決定性的。比林伯利這位前《休斯敦紀事報》記者，后來加盟了NBA官網(wǎng)，他公開表示：姚明是中國國家隊的絕對核心，幾乎就是整個隊伍的代表，只要他不在場，中國隊的實力就會立刻下滑，如同失去行動能力，中國隊不能過度依賴姚明，否則這支隊伍將永遠無法獨立自主地前進。
姚明結束球員生涯后，中國男隊失去了重要的支柱，目前正處于探索階段，尋找能夠帶領球隊的新核心。
他是文化橋梁姚明
美國《外交政策》月刊對姚明有這樣的看法：東西方文化的交匯，以及中國同世界其他地區(qū)的融合，極有可能成為21世紀的關鍵性交匯點，或許再沒有哪位人物能如此典型地象征這種宏大融合。中國的飛速進步和跨國資本的廣泛滲透，作為我們這個時代兩大顯著力量，徹底重塑了這位運動員的前程，他確實可以看作是全球化浪潮中的代表人物。
姚明不僅是一位籃球界的杰出人物，他也是連接中美文化交流的重要紐帶。在2002年以前，許多美國人并不熟悉中國，他們對于中國的認知還停留在較為陳舊的時期，而姚明的出現(xiàn)打開了通往中國的窗口，他向世界展現(xiàn)了中國嶄新的形象，傳遞了中國人勤奮拼搏、積極進取的精神風貌。許多在中國駐美記者都有同感，當與美國民眾交談時，談論姚明是最為適宜的切入點，畢竟這位籃球運動員在美國享有極高聲望，要是提及其他中國藝人，對方通常都會顯得十分困惑。
前美國領導人克林頓曾公開說明姚明是中國向美國輸送的最重要產(chǎn)品，另一位美國領導人奧巴馬在二零零九年到訪中國期間，于一次訪談中提到，中美兩國人民在諸多方面開展了合作，譬如雙方都十分喜愛籃球運動，姚明就是這一點的生動體現(xiàn)。
法國經(jīng)濟學博士伊茲拉萊維奇在其著作《當中國改變世界》中提及姚明，稱這位來自上海的青年在美國已作為中國整體形象的象征，他憑借自身的活力、自信、富裕、團隊意識和微笑，贏得了公眾的贊譽，他確實是當之無愧的民族象征。
中國籍的競技健兒，遠在海外奮斗，贏得了國家元首的贊賞，媒體的廣泛報道，以及廣大體育愛好者的高度評價，除了姚明，幾乎沒有其他人能做到這一點。
他是獨一無二的姚明
網(wǎng)上存有張2008年拍攝的照片，背景是某高中的食堂，畫面顯示午飯后學生們沒有散去，反而聚集在一起，盯著食堂電視觀看籃球比賽，神情中充滿激動，那是因為電視里播放的是火箭隊的比賽，盡管那只是常規(guī)賽。
那個情景，在當年中國的很多學校里，很常見。姚明和那支火箭隊，對我們來說有著特別的含義。就像一個球迷在論壇上說的那樣：他曾經(jīng)指責過姚明，曾經(jīng)辱罵過火箭隊，也曾經(jīng)下定決心不看他們的比賽，可每當姚明和火箭隊出現(xiàn)在電視上，他還會不自覺地留意，因為他代表我們，火箭隊就是我們在NBA支持的那支隊伍。
姚明和眾多NBA球員有所區(qū)別，他并非出生于中國以外的地區(qū)，而是和普通人一樣成長于中國大地，卻能在世界頂級的籃球競技中脫穎而出，他的天賦、頭腦和汗水，激勵了成千上萬華夏兒女的理想。籃球界的杰出人物如科比與詹姆斯等人的輝煌固然令人驚嘆，然而他們離普通人太過遙遠，相比之下，同樣是亞洲面孔的姚明，他的卓越表現(xiàn)讓我們體會到理想并非高不可攀，只要我們勤奮努力不斷進取，每個人都有機會成為自己人生中的榜樣。
姚明在籃球聯(lián)賽中的歷程并非毫無瑕疵，存在不少令人惋惜的片段，這恰恰反映了生活的本來面貌，既有困難重重，也有起伏不定，更有心灰意冷的時刻，但從未改變的是，在進步的征途上勇往直前，姚明猶如我們年少時光中的燈塔，提醒我們曾經(jīng)那樣青春，那樣無畏，那樣滿懷憧憬。
姚明在我們最寶貴的時光里留下的印記，值得我們永遠銘記，他是獨一無二的，就像我們的青春只有一次。
