9月14日，NBA最佳防守球員的評選再次成為熱門討論。這個獎項自1982-83賽季開始頒發后，就常常讓球迷和專家們產生分歧。到底是防守能力突出的球員更受青睞，還是進攻才華出眾者更有機會獲獎？為何像蒂姆·鄧肯和科比·布萊恩特這樣的頂級球星，卻很少能捧得這項榮譽？這背后，隱藏著怎樣的防守評價體系的深層矛盾？
一、DPOY評選的“數據陷阱”與刻板印象
DPOY評選非常看重數據表現。搶斷次數和蓋帽數量，這些統計指標是評委們判斷防守能力的首要參考。正因如此，像本·華萊士和迪肯貝·穆托姆博這樣擅長蓋帽的球員，才能屢次獲得殊榮。他們的防守貢獻，完全可以通過數字體現出來。以穆托姆博為例，他在2000-01賽季場均貢獻2.5次蓋帽和13.5個籃板，這樣的數據確實令人矚目。
但是，這種對“明顯資料”的側重也顯現了評判規則的不足。拿鄧肯來說，這位頂尖的前鋒在十九年的運動生涯里始終未能贏得年度最佳防守球員稱號，不過在他為馬刺隊出戰的十八個賽季里，球隊有十六個賽季的防守表現排在聯盟前列。這是由于鄧肯的防守能力主要表現在對進攻流向的洞察和輪轉換位時的精準判斷上，這些難以用數據衡量的表現常常被人們忽略。同樣，科比入選最佳防守一陣達九次之多，卻始終未能捧得DPOY獎項，緣由在于他防守時的亮眼表現并非源于各項數據，而是來自他對持球者的緊逼盯防，極具壓迫性。
二、攻防一體巨星的“雙重懲罰”效應
此外，頂級球員在年度最佳防守球員投票中實際上承受著雙重不公。一方面，他們在得分方面的表現常常遮蔽了他們的防守價值。科比在2007-08賽季場均得到28.3分，并且能夠限制對方外線關鍵球員，但評選者往往下意識里覺得：“得分手不可能是頂尖防守者。”這種固有觀念使得許多出色的防守球員難以得到應有的評價。
另一方面，新聞報道程度也影響了防守能力的判斷。勒布朗·詹姆斯五度進入最佳防守第一陣容，不過他僅有一回贏得年度最佳防守球員稱號，那是在邁阿密熱火取得二十七場連勝的賽季，那時他的防守功績格外引人注目。相比之下，像魯迪·戈貝爾這樣的專職防守中鋒，因為球隊部署清晰，所有防守環節都會受到嚴密審視，造成一種“專家式審視”的局面。
三、現代籃球對防守評價的新挑戰
籃球運動進入新的發展階段后，評估防守表現的標準更加多元。過去以籃下防守為主的中鋒作用減弱，具備跨位置換防技巧的球員更為難得。這說明了德雷蒙德·格林在2016-17賽季憑借場均2.0次搶斷和1.4次蓋帽的"普通"數據依然能夠獲獎，關鍵在于他能在不同位置展現防守才華，從首防到末防都能勝任，正好滿足了當前籃球戰術的需要。
但是，評判者們還是無法擺脫對常規數據的依賴性。比如在2022-23賽季，小賈倫·杰克遜因為得到聯盟最高的3.0蓋帽數據而獲獎，而防守貢獻實際上更大的巴姆·阿德巴約卻只排在第三位。更令人玩味的是，科懷·倫納德在2014-15和2015-16兩個賽季里連續兩年奪得最佳防守球員稱號，然而在那之后，即便他的防守表現依然出色，卻因為進攻端承擔了更多責任，再也沒有獲得過這項榮譽。這一現象暴露了評選辦法的固有弊端：它硬性規定防守者必須達到近乎極端的專業化程度，而綜合能力反而會被視為負面因素。
四、重構防守評價體系的可能路徑
要擺脫當前局面，NBA可能得從多個方面著手調整。得采用更精確的防守統計方法，比如防守真實正負值和防守活動范圍，以此降低對傳統數據的關注度。還要設立按位置劃分的榮譽體系，防止中鋒僅憑封蓋能力獨占獎項，這和MVP投票從不把中鋒和后衛放一起衡量就不一樣。最終，參考NBA最佳陣容的媒體評選公開機制，規定DPOY投票人需公布詳細依據，防止憑感覺打分。
過去的經驗表明，頂尖的防守型球員往往不會被統計數據完全展現出來。比如，加里·佩頓是唯一一位榮膺年度最佳防守球員稱號的控球后衛，他令對手的投籃準確率降低百分之八的難以察覺的防守能力，正是他獲得該項榮譽的核心要素。另外，布魯斯·鮑文在整個職業生涯中，場均貢獻1次搶斷和0.4次封蓋，卻讓同期的所有前鋒球員都感到極度畏懼。
綜上所述，倘若某個時候DPOY能夠授予給一位每場能搶下1.5次斷球卻讓整個進攻方式發生轉變的外線選手，或者每場貢獻1.8次蓋帽卻幫助球隊建立防守氛圍的內線中堅力量時，DPOY這個榮譽才能真正理解防守的真正意義——它并非單純依靠數字累積，而是體現對比賽隱形掌控力的體現。
