在NBA的狂野西部，所有球隊都在抓住一切機會補強陣容，仿佛不補強就一定會落后。
但孟菲斯灰熊隊是一個特例。
本賽季的灰熊已經在西部前3保持了很長時間。他們從上賽季的82場27勝變為本賽季的38場24勝，情況絕不只是“莫蘭特復出”這么簡單。
從人員配置上看，灰熊管理層在休賽期可謂按兵不動，莫蘭特的歸來和新秀扎克-伊迪的入隊是陣容的最大變化。結果莫蘭特本賽季依舊打打停停，38場出戰了20場，且水平較之2022年和2023年的自己略有不及。
然而灰熊還是逆勢而上，百回合得分竟從去年聯盟墊底的106.8猛漲至聯盟第五的116.4，結合同樣聯盟前五的防守效率，百回合凈勝分+7.3，這都是前幾年“打遍西部無敵手”的灰熊也未曾達到的高度。
他們到底有什么秘密武器？答案在教練席。
是的，你會發現今年孟菲斯的制服組里多了一位身材修長的歐洲白人——托馬斯-伊薩洛，當外界都在評價當今NBA正在被歐洲球員統治時，伊薩洛也有機會在執教領域顛覆NBA的江湖。
身高1米95的托馬斯-伊薩洛，早年同樣有過職業球員的履歷。2000年伊薩洛18歲的時候，就代表他的祖國芬蘭的球隊科沃特出場了。司職得分后衛的他打球巔峰時期是芬蘭籃壇頗具價值的射手，也曾代表芬蘭國家隊打過不少比賽。
然而長達14年的球員生涯里，伊薩洛始終都在國內俱樂部混跡，未能登上更大的舞臺。
32歲那年，伊薩洛一邊感慨自身競技狀態的下滑，一邊又實在不愿就此與熱愛的籃球事業作別，于是他決定換條賽道，宣布退役后拾起教鞭，在場邊為球隊做貢獻。第一支愿意給予伊薩洛機會的，是他的老東家塔皮奧拉洪卡。
不過，伊薩洛當主帥的菜鳥賽季就出師不利，洪卡在他的率領下只取得可憐的10勝30負，較之上年退步明顯，這讓他無法獲得留任。
2016年3月，被洪卡解約后賦閑在家的伊薩洛，終于拿到了自己的第二份教練合同，為他拋出橄欖枝的，是當時處在水深火熱之中的德國甲級聯賽副班長克賴爾斯海姆梅林斯。
梅林斯是支不折不扣的魚腩球隊，伊薩洛作為臨危受命的救火隊長，一時也回天乏術，只能無奈地接受梅林斯賽季結束后跌落乙級的命運。當然，對于當時的伊薩洛來說，他并沒有資格挑肥揀瘦，能夠得到執教的機會已是難能可貴，何況梅林斯休賽期便爽快地把一份多年續約的合同遞到伊薩洛面前。
伊薩洛的人生劇本寫到這里，尚且還是一個寂寂無名的平庸角色，沒有人注意到他經過前些年不斷地交學費和試錯，內功修為正日NBA日報益精進。正如某位作家26歲突然悟道了世界的規律一樣，36歲的伊薩克似乎在一夜之間拿到了籃球運動的作弊器。
2018年，他帶著梅林斯在德乙橫掃千軍，回到了暌違兩年的德甲賽場，此番歸來，這支球隊并不想再成為匆匆過客。2020-21賽季，梅林斯令人瞠目結舌地在常規賽中斬獲24勝10負的戰績，持平拜仁慕尼黑，排名高居積分榜第五，隊史首次躋身德甲季后賽圈，堪稱最大黑馬。
伊薩洛掛帥以來從未如此出彩，賽季甫一收官，求賢若渴的德甲老牌球隊波恩電信就展開了挖人工作，最終如愿把伊薩洛請到自家去。
毫無疑問，伊薩洛和波恩電信的聯手，是典型的珠聯璧合。2021-22賽季，波恩電信常規賽26勝8負，勝場數較上賽季足足多了14場，從聯賽第13一舉躍升至聯賽次席。盡管未能實現奪冠，但連續兩年造出黑馬的伊薩洛卻藉此榮膺德甲年度最佳教練，風光無限。
接下來的一年，無論是伊薩洛還是他的球隊，都在為了證明自己不是曇花一現而戰。2023年的波恩到底有多瘋狂？德甲賽場上，“黑粉軍團”把柏林和拜仁慕尼黑兩支歐冠球隊摁在身下，常規賽32勝2負、季后賽每百回合狂轟123.1分、凈勝20.6分，以無死角的碾壓姿勢踏進總決賽，只可惜最終敗給了烏爾姆。不過，伊薩洛還是眾望所歸地蟬聯了年度最佳教練。
但波恩的瘋狂之旅還不算完。FIBA旗下的籃球冠軍聯賽BCL，被認為是含金量僅次于歐冠的跨國賽事。波恩憑借新科德甲季軍的身份獲得首次參賽資格，就把極致華麗的進攻風格從國內帶到洲際賽場，并在來自16個國家的32路豪強中殺出重圍，用一個更為重磅的冠軍為他們的神奇一季畫上圓滿句號。
伊薩落這下徹底火遍了歐羅巴。所有人都在津津樂道芬蘭少帥“不進攻毋寧死”的籃球哲學，都折服于他調教出了一支不知疲倦滿場飛奔的鐵肺球隊。為了說明當年的波恩有多強悍，或許應該引入個坐標系——
2023年9月的FIBA洲際杯，代表中國CBA參戰的浙江男籃，在啟用雙外援、主力盡遣的情況下，被波恩電信以111-50打爆，其中非垃圾時間的前兩節分差就拉開到36分，使人不禁疑問：我們到底是不是在打同一種籃球？
更細思極恐的是，和浙江的那場比賽，遠非完全體的波恩，連伊薩洛都已不在陣中。俗話說得好：小廟難敬大佛，拿到“雙冠王”后，伊薩洛便轉身離開，還帶走了大片云彩，波恩的實力一下就削弱了好幾成。
不同于波恩的底蘊，2018年方才成軍的巴黎男籃，是法國籃壇的新鮮血液。這支由前明尼蘇達森林狼董事大衛-卡恩組建的首都球隊，在問世之初就放出了四年內拿到歐冠名額的豪言，可直到2023年，他們也僅僅排在法甲中游，空有壯志卻難酬。
正是在這個時候，伊薩洛進入巴黎男籃的視野，雙方一拍即合，牽手成功。
為了展現對新帥的誠意與信任，巴黎管理層遵照伊薩洛的要求，直接把波恩巔峰班底的幾名主力納入麾下。可以說，2023-24賽季的巴黎把波恩的靈魂都移植了過去，只要“伊薩洛式籃球”依然具備其優越性，事情就會變得簡單起來。
果不其然，巴黎幾乎就是將波恩答的試卷照搬照抄了一遍。上賽季，伊薩洛不僅把巴黎從第9名帶到了法甲亞軍，季中轟出一波25連勝；更在歐盟杯中創造了24勝1負、季后賽一路零封的冠軍神話，拿到下一年歐冠入場券。
但如若我們一味強調巴黎與波恩的相似性，難免會抹殺巴黎的成就，事實上隨著伊薩洛執教能力的日漸精純，巴黎的強大相較波恩更是有過之而無不及，他們歐盟杯的進攻效率是毀天滅地的129.2，這是連NBA球隊都從未企及的數據，球隊所有進攻方式，有球的，無球的，亂戰的，效率無一不位列聯賽前三。
伊薩洛在去年掄圓了法甲和歐盟杯的年度最佳教練榮譽。從2022年到2024年，他三年三冠、五獲最佳教練，拿獎拿到手抽筋，歐冠官網給他冠以“芬蘭戰術家”的雅號。
伊薩洛說：“我的球隊打的是來自未來的籃球。”
他就像教練版的東契奇，是不世出的歐洲籃球天才，這就是灰熊管理層會直接將這個沒有任何美國籃球背景的少帥任命為首席助教的唯一理由。
來到NBA，伊薩洛不再需要像曾經在歐洲那樣掌控大局，甚至幫預算不夠的球隊去低級別聯賽考察簽約球員。他要做的，就是將自己的進攻哲學灌輸給球隊，讓球員們在進攻端的潛力最大化地兌現。
他最顯著的特點便是極端推崇“跑轟”戰術，他認為只要跑得夠快、頻繁移動，就能使球隊處于以多打少的局面；此外，伊薩洛還很重視進攻籃板的拼搶，與前者一樣都很強調球員的積極性。因此，為了保證球員有充沛的體能，他會瘋狂拉長輪換，平均分配球員上場時間，這又需要陣容有足夠厚度。陣地戰中，伊薩洛會要求球員頻繁空切，后衛以Iverson Cut為起手式是常見操作，還熱衷于設計幽靈掩護迷惑對手。
如今的灰熊，都是伊薩洛曾經球隊的影子
因此，在本賽季的灰熊隊，你能經常看到他們用超過10人的輪換打出全民皆兵的籃球，小皮蓬、赫夫、阿爾達馬等人都打出了生涯至今最好的賽季，39號秀杰倫-威爾斯成為了最佳新秀的大熱人選。
11月份對湖人的比賽，灰熊主帥詹金斯因故缺陣，臨危受命的伊薩洛作為臨時主帥帶領球隊狂轟131分，拿下勝利。
每到一支球隊，伊薩洛總能讓他們發生天翻地覆的變化，這聽起來就像是撿到開掛劇本的小說男主。但他看似淺薄的執教履歷，背后卻是長年累月的探索深思。
他早在11歲就開始嘗試過教練角色，中學時代通過亞馬遜網購戰術書籍和籃球錄像帶，從學習戰術到錄像分析，再到在芬蘭建立籃球學院，球員時期利用每周的業余時間花費將近二十個小時研究技戰術、謙遜地和每一位教練學習他們的理論，無一不在為如今的教練生涯打下堅實的基礎。
他的所有教練資格證，甚至都是在退役前就取得的。他說：“我沒上過大學，也沒參加過任何項目，我只是盡力去提升自己。人并不是總能成功，但起碼你總能學習到一些東西。”
這樣天生的名帥胚子，怎能不讓人期待？
