2024年NBA全明星周末，球迷們期待已久的“斯蒂芬vs薩布麗娜”三分球較量如期上演。
這場對決被媒體戲稱為“世紀之戰”！對陣的雙方是NBA歷史三分王斯蒂芬·庫里以及效力于WNBA紐約自由人隊的薩布麗娜·約內斯庫，后者是2020年WNBA選秀狀元也是WNBA的三分霸主。
盡管庫里最終以29-26戰勝了約內斯庫，但比賽沒有輸家。
1997年，約內斯庫出生在美國加州核桃溪的一個移民家庭中。父親丹-約內斯庫在上世紀八十年代從羅馬尼亞來到美國，經營著一家車行。約內斯庫還有一個雙胞胎弟弟——晚出生18分鐘的愛德華。
在三歲的時候，約內斯庫第一次接觸籃球，雖然美國的籃球體系十分成熟，但女籃的發展環境并不友好，約內斯庫所在社區沒有女子籃球隊，她只能去弟弟所在的男隊訓練。
當約內斯庫進入中學選擇社團時想報名籃球隊時，卻發現學校沒有女籃，她向教練申請去男籃訓練，教練的回答字字誅心。
“他們說我應該回家玩洋娃娃，而不是打籃球，他們不是在開玩笑，是很認真的。”約內斯庫說。
倔強的約內斯庫沒有放棄，她手繪了招生表，到各個班級去招募，硬是組建了一支女子籃球隊。
“我想證明生活中必不可少的不是洋娃娃，而是籃球。”
雖然組建了一支球隊，但約內斯庫還是經常找機會參加男隊的練習，因為她與同齡的女生相比，籃球水平高出太多了。
與男生同場競技為約內斯庫的籃球風格打下了深厚的基礎，她后來能夠刷新女籃三雙紀錄，與那段經歷密不可分。
“他們不愿意傳球給我，所以我就想如果能搶到籃板，就可以獲得球權了，”約內斯庫說，“我能投籃，但當時我面對的球員都比我高比我壯，我想要影響比賽就不能只靠投籃，于是我花了很多時間研究傳球。”
2020年2月24日NBA日報，俄勒岡大學女籃對斯坦福大學女籃的比賽進行到第三節還剩1分50秒時，約內斯庫搶到了她在此戰的第九個籃板球，里程碑時刻到來，她成為NCAA一級聯盟歷史首位總得分總籃板總助攻達到2000+1000+1000的球員。
現場掌聲雷動，但約內斯庫的表情看起來并不是那樣興奮，本場比賽最終拿到21分12籃板12助攻的她是帶病出戰，因為流感缺席了球隊的賽前熱身。
除了身體不適外，約內斯庫在這一天還經歷了情緒上的劇烈起伏，她在賽前去了洛杉磯斯臺普斯中心，然后乘坐飛機回到灣區參加比賽。
約內斯庫去斯臺普斯是為了送別她的良師益友科比-布萊恩特，還有她的小伙伴，科比的女兒吉安娜。
科比退役后曾經為推動女籃發展做出了很多貢獻，他的曼巴學院設有女子籃球隊，還在自己的視頻節目《細節》中制作了專題，其中一期主角就是約內斯庫。
“那期節目我大概看了一百萬次，我看過之后的感覺是驚訝與佩服，科比對我的比賽做出的每一項分析都非常準確，他解析了我的擋拆，指出了我的技術細節，包括某次進攻應該用左手而不是右手來完成，這太不可思議了。”約內斯庫說。
2019年1月11日，科比和吉安娜亮相俄勒岡大學對壘南加州大學的現場，為約內斯庫助威。“我目瞪口呆，那是我第一次見到科比，他在賽后祝賀我們取得了勝利，并叮囑我千萬不要自滿，要更加努力。”約內斯庫回憶道。
同年夏天，約內斯庫加入曼巴女籃協助科比執教球隊，還與吉安娜一起訓練，當時只有13歲的吉安娜給約內斯庫留下了非常深刻的印象。
“她是一個愛笑的女孩，但到了比賽中，就完全變了一個人”約內斯庫告訴科比，吉安娜會成為女籃的未來之星。
約內斯庫在曼巴訓練營與科比一家結下了深厚的友誼，他們時常通過短信交流比賽經驗，科比在細節方面給予了約內斯庫很多指導，包括投籃時的弧線，雙腳的站立，出手的力量大小等。那些信息至今仍保存在約內斯庫的手機中，在科比與吉安娜因直升機事故去世后，約內斯庫仍會給科比的號碼發短信。
“雖然他不在了，我依舊會發短信給他，感謝他對我的幫助，告訴他和吉安娜，我想念他們，我會繼續努力，不會讓他們失望的。”
不要讓太陽落山
在世紀大戰開始前一天，庫里來到球館訓練，看到了同樣在備戰的約內斯庫，庫里感到了一絲驚訝。
NBA和WNBA球員準備三分球大賽通常就是簡單的練一練，比賽主要靠肌肉記憶，但約內斯庫不一樣。她選擇全景演習，完全按照三分大賽的流程和裝備進行實戰訓練。
雖然約內斯庫是NCAA歷史三雙王，WNBA單賽季三分紀錄保持者，但她真正在全球范圍內被籃球粉絲們熟知是加冕2023年WNBA全明星三分王，決賽中27投25中期間連續命中20球，滿分40分拿到了37分，一舉打破了WNBA和NBA全明星三分球大賽的得分紀錄，原紀錄是庫里保持的31分。
約內斯庫對待訓練的態度與科比十分相似。俄勒岡大學女籃主教練凱利-格雷夫斯經常和他的球員談起約內斯庫在隊時的一件往事，當時他們去華盛頓打客場，回來的時候已是晚上九點多，球隊就地解散，格雷夫斯和助教打賭，約內斯庫不會去休息，一定會到球館加練，結果正如格雷夫斯所料。
“我甚至有時候覺得她努力過猛了，沒有休息的概念，我們必須命令她放松一些，但經常發生的情況是她等我們離開，自己再溜進去訓練，所以我有時候不得不親自把她送回宿舍，并且確保球館關門熄燈。”格雷夫斯說。
與庫里的這場世紀對決對于約內斯庫而言難度要大于在WNBA參賽，NBA的三分線比WNBA的三分線距離籃筐更遠，在設置比賽規則時，約內斯庫原本可以選擇WNBA的三分線來投，但她決定采用NBA的標準。
“既然是比賽，就要用相同的場地，我渴望能繼續突破邊界。”約內斯庫說。
雖然庫里最終以29-26戰勝了約內斯庫，但這場比賽沒有輸家，約內斯庫的26分放在當天的NBA三分球大賽可以拿冠軍，她與庫里各自代表的公益組織收到了來自NBA和WNBA的捐款，更重要的是，約內斯庫作為WNBA現役頂流成功地利用自身影響力為女籃運動助力。
“薩布麗娜是傳奇，當她出現在這個舞臺上，將大大激勵下一代熱愛籃球的孩子們，她們會從薩布麗娜身上看到未來的自己。”庫里直言不諱。
約內斯庫現在所做的，正是當年科比努力的方向，殘酷的意外讓他們的籃球故事終止，但傳承從未止步，正如約內斯庫在科比的追思會上的那段發言：
“事故發生一周后，我在科羅拉多打比賽，再一次想起科比和吉安娜，他的聲音在我腦海中回響，那是他書中的一段話，‘面對困難勇往直前，當黑暗過去，你就會成為照亮下一位旅行者前途的太陽。’我希望大家共同努力，不要讓太陽落山。”
