對凱爾特人來說，2023年的最后一場球幾乎是福利局。面對馬刺糯米紙糊的防守，隊內五人的準心超過六成，對手準時在第三節崩盤，綠衫軍瀟灑告別，不帶走一片云彩。
還是有什么撥動了他們的心弦——除了文班那怪物一般的舉火燒天式扣籃，在馬刺主場，還有幾位穿著凱爾特人球衣的本地球迷高喊著：“懷特是全明星！懷特是全明星！”
這本是馬刺球迷對陪伴他們度過6年艱難時刻的“自家孩子”的無限支持（懷特也成了他們對戰績的精神寄托），可不知不覺間，凱爾特人的替補席也開始附和了起來。考慮到懷特再次投出全隊最高的真實命中率、連續7場保底2次蓋帽追平喬丹、12月以180俱樂部的準心場均斬獲20分5助攻、數次把雙探花和馬祖拉拖出會議室，這種玩笑般的呼聲就有了更現實的意義。
賽季至今，懷特場均17分5助攻1.3蓋帽，真實命中率高達65%。朱-霍勒迪的到來完全沒有影響他的發揮，反倒是懷特在不知不覺間壓過了老牌明星一籌。在凱爾特人對雷霆的比賽末段，綠衫軍甚至ban掉了8中2的霍勒迪，讓普理查德當懷特的后場搭檔，懷特也投桃報李，在末節連中三記三分，強行拉回比賽懸念。
杰倫-布朗也是這一呼聲的支持者：“懷特今年打得有些不真實，他打出了正確的籃球，命中率接近180俱樂部。沒人知道全明星的選擇標準，但他無疑是最符合的人選，他這一年都打得非常出色。”
即將拿6000萬年薪的布朗面對雷霆18中4，也難怪他看年薪1680萬的懷特會有不真實的感覺。
但懷特自己卻謙遜得不太真實：“面對這種呼聲，我只有感激，如果我能參加全明星，那也是因為我們贏了很多比賽。”
是的，懷特本就是這樣的人。直到18歲身高還不足1米8，投出去的二十多份錄像帶如泥牛入海，在大學斷斷續續打了五年球，才長成1米93的雙能衛身材，進入NBA球探的法眼。
可惜球探給他的選秀模板是——場均8分的安托萬-摩爾。對他的評價是：“爆發力和起跳能力不足，在高強度比賽中開發進攻機會能力有限。”
NBA是一個殘酷的天賦角斗場，數年的堅持和積累并不是什么值得珍惜的寶物。懷特深知這一點，正因如此，當馬刺在首輪29順位選中他時，他才情難自已地在家里痛哭落淚。
馬刺選懷特本身就充滿了爭議性，懷特自己也很清楚，但他同樣清楚自己的優勢——強大的學習能力、清晰冷靜的頭腦、攻防兩端的全能性，以及波波維奇的慧眼識珠：“當他剛來球隊的時候，他還覺得自己不屬于NBA。”
于是波波維奇走進更衣室，對懷特說：“你屬于這里。”然后轉身離開。
高手裝逼就是這樣入木三分而不形于色，“聽到史上最偉大的教練對我說這些真的很酷，他一直推動我前進，甚至激發出我自己都沒注意到的潛力，是他一直在增加我的信心。”懷特感慨道。
從第二年開始，懷特就坐穩了輪換位置，并在賽季中期初次爆發小宇宙，用62%的命中率場均砍下16分。人們迅速發現，在那支所有后衛都有這樣那樣的短板的馬刺隊里，懷特竟是唯一攻守兼備、除了持球強攻之外沒有明顯短板、甚至連擋拆內傳內這種高水平傳球都游刃有余的后場答案。
這樣的球員自然大受隊友追捧，米爾斯就曾大言不慚地舔道：“正如當年鄧肯提供的防守存在感一樣，只要他在場，無論誰和他搭檔，他都能成為那套陣容的防守支柱。懷特一直在為我們提供那樣的外線防守存在感。”
到23年夏天，懷特更上一層樓——他增加了近7公斤肌肉。
我們都知道增肌對后衛來說意味著什么，科比在增肌后達到背身大圓滿境界，再無對手能一對一限制住他。對懷特來說，這7公斤肌肉代表著他在防守端更加全能。
現如今全聯盟都在打錯位、拉空間，這就需要防守方有更全面的護框能力。對凱爾特人來說，增重后的懷特就是上佳之選，他在籃下能把對手的命中率降低3%，甚至能扛住小薩的背身對抗，在他合球的一瞬間下手搶斷。
這一回合懷特干脆放掉對位人，直接客串護框中鋒的角色。面對福克斯的突破，掐準時機，干脆利落地起跳蓋帽。
在懷特的努力下，球探報告所說的“爆發力弱、起跳能力不足”等弱點，在防守端已經不復存在。他現在的對抗能力，配合一以貫之的判斷力和反應力，足以讓他成為聯盟最頂級的防守膠水。
“我知道人們都信球探報告，但有些球員就是比報告里寫的更厲害，懷特就是這樣。”布朗銳評道。
不過懷特最擅長的還是作為后場防守尖兵，鎖住對方的進攻箭頭。這一回合同樣將懷特的運動水平、對抗能力、判斷力體現得淋漓盡致。面對聯盟速度頂級的福克斯，懷特沒有像利拉德那樣被一步過，也沒有被對抗撞開，在高速運動中，還能精確瞄準，干凈切球，堪稱完美防守。
這回合更是懷特的防守代表作——先擠過掩護，配合隊友把布倫森限制到停球，又在不知不覺間繞到蘭德爾身旁，再次刀掉蘭德爾的球。短短幾秒，接連限制尼克斯兩大進攻核心。
懷特的防無球同樣值得信賴，看似在弱側閑庭信步，實則看住了弱側多個對手的接球線路。在特倫特切到弧頂的時候，懷特就預判到了西亞卡姆會給特倫特傳球。不僅給來不及補防的豪瑟擦了屁股，還獲得了反擊上空籃的機會。
在進攻端，有了更強的肌肉打底，懷特改變了馬刺時期的三分姿勢，改為爆發力更強、更難被干擾的跳投三分。從22年開始，他的三分命中率就從馬刺時期的34%躍到38%，賽季至今更是投出了42%的三分準心。
馬刺時期的懷特投空位三分還是這種顛投。
現在他已經是原地跳投了。
有了更強的力量，這種干拔三分也是信手拈來。賽季至今，懷特場均出手2.2次干拔三分，命中率高達39%，無論產量還是效率都顯著高于以往。
解鎖了“干拔三分”這一技能，懷特的進攻威脅也突破到了新的層次。之前對手們都習慣繞防懷特的擋拆進攻，現在怕是不行了。
可以見到，猛龍已經改變了針對懷特的防守策略，硬是擠過掩護追防懷特，但這時候，懷特的傳球能力反而得以發揮，缺乏射程的奎塔得以放心內切吃餅，對面的博爾特爾想必非常眼熟。
一旦有了真正的三威脅能力，懷特的進攻價值就肉眼可見地猛漲。這回合的猛龍吸取教訓，嚴守懷特的投籃和傳球路線，但他依然能找到角度，用一記刁鉆的擊地，讓科內特輕松吃餅。
有身體、有投射、有腦子，沒短板。沒哪支球隊不喜歡這樣的后衛。雖然他還沒厲害到球隊核心的程度，也扛不起塔圖姆那樣多的球權，但作為球隊的三四當家（有時甚至是二當家），懷特顯然物超所值。他不僅能在攻防兩端粘合球隊，還能分擔核心們的壓力，給隊友創造機會和空間。
紅花還需綠葉配，但懷特這片綠葉已經超出了傳統的拼圖范疇，賽季至今，懷特的正負值是全隊最高。也難怪“讓懷特進全明星”的呼聲此起彼伏，論比賽影響力，懷特的水平顯然是全明星級別。
那個被所有球探低估、從二級聯賽打起、新秀年全在發展聯盟度過的德里克-懷特，不僅在射手扎堆的馬刺冒出了頭，還在矢志爭冠的凱爾特人成了絕對主力。十余年的堅持和積累終于綻放出所有人都為之驚嘆的花朵，而懷特的冷靜和謙遜貫穿始終：“我們擁有一支很棒的團隊，能成為這個團隊的一份子真的非常榮幸，我只是很感激能在這里。”
馬刺和凱爾特人的球迷同樣感激你，德里克-懷特。
