2023年12月20日NBA日?qǐng)?bào)，新奧爾良冰沙國(guó)王中心，當(dāng)灰熊與鵜鶘一戰(zhàn)的終場(chǎng)哨響起，莫蘭特蹦蹦跳跳地奔向更衣室。
球員通道入口處，莫蘭特的父親蒂德-莫蘭特站在那里，就在幾分鐘之前，蒂德是觀眾席中喊聲最大的那個(gè)人，他為兒子在賽場(chǎng)上的救贖而流淚，此刻淚痕還未干。
莫蘭特走到父親面前，送上了一個(gè)大大的擁抱，這是父子倆期待已久的時(shí)刻，在與賽場(chǎng)久別重逢后，從這一刻開始，一切都將慢慢回歸。
“他告訴我，他愛我，他也愛籃球。”蒂德說。
在12月14日灰熊客場(chǎng)對(duì)火箭的比賽開始前幾個(gè)小時(shí)，莫蘭特參加了球隊(duì)的投籃訓(xùn)練，練習(xí)完成后，他向灰熊負(fù)責(zé)宣傳的員工借了一臺(tái)相機(jī)，給隊(duì)友們拍照。
鏡頭來到灰熊中鋒比永博的時(shí)候，這位大個(gè)子擺出了各種POSE，逗得莫蘭特和隊(duì)友們哈哈大笑。
但是，很快，莫蘭特的笑容就消失了，隊(duì)友們要去做賽前準(zhǔn)備了，而莫蘭特，這位灰熊的王牌必須離開球館，他處于禁賽期，根據(jù)規(guī)定可以跟隊(duì)訓(xùn)練，但不可以在正式比賽中出現(xiàn)。
莫蘭特有些落寞，他上一次登場(chǎng)比賽是4月29日的事情了，之后就被聯(lián)盟關(guān)了“禁閉”。
球館停車場(chǎng)內(nèi)，一輛SUV等待著莫蘭特，開車的是達(dá)文特-帕克，莫蘭特死黨，現(xiàn)在是他的私人助理。外界有一種說法稱，正是帕克這些狐朋狗友帶壞了莫蘭特，目前仍未結(jié)案的莫蘭特毆打17歲少年事件，帕克就是參與者。帕克還曾在灰熊與步行者的比賽結(jié)束后，帶著一幫人追到停車場(chǎng)與步行者球員對(duì)罵，并開車追逐球隊(duì)大巴，疑似拔槍示威，NBA官方對(duì)帕克十分厭惡，明令禁止他到NBA的球館觀賽。
導(dǎo)致莫蘭特在3月被禁賽8場(chǎng)的脫衣舞俱樂部直播亮槍丑聞，帕克也在現(xiàn)場(chǎng)，知情人透露莫蘭特這些紙醉金迷的生活，背后都是帕克負(fù)責(zé)，訂房間，約女孩的一套操作行云流水，莫蘭特只負(fù)責(zé)掏錢。夜店從服務(wù)生到舞女都很喜歡莫蘭特，因?yàn)樗侵娜鲥X天王，很多球星來這種店玩都是拿面值1美元的紙幣拋灑，莫蘭特最實(shí)在，扔的都是百元大鈔，有時(shí)候一晚上能砸出10萬美元。
NBA不管莫蘭特私生活怎樣燈紅酒綠，但你直播掏槍就是破壞聯(lián)盟形象，NBA總裁蕭華決定對(duì)他稍加懲戒禁賽8場(chǎng)，莫蘭特當(dāng)時(shí)信誓旦旦表示一定吸取教訓(xùn)痛改前非，但僅僅兩個(gè)月后，莫蘭特與朋友在車內(nèi)進(jìn)行社媒直播，又掏出了一把槍，他的這位朋友還是帕克。
當(dāng)蕭華得知莫蘭特再次掏槍后，感到無比震驚，他不理解一個(gè)年輕人怎么這么健忘，禁賽傷疤還沒全好就忘了疼，既然8場(chǎng)還沒讓他清醒，那就加倍，直接25場(chǎng)禁令發(fā)出，莫蘭特?fù)p失770萬美元工資，并且被明確告知，不允許在球隊(duì)比賽中現(xiàn)身，敢違規(guī)就再加大處罰力度。
莫蘭特只能在訓(xùn)練場(chǎng)與球隊(duì)碰面，雖然還能與隊(duì)友們談笑風(fēng)生，但當(dāng)大家披上球衣要去上場(chǎng)打球時(shí)，莫蘭特只能默默離開。今夏加盟灰熊的后衛(wèi)斯瑪特看到了莫蘭特的苦悶，專門找他談了一次，那次對(duì)話對(duì)莫蘭特觸動(dòng)很大。
“我們很幸運(yùn)能夠?qū)崿F(xiàn)夢(mèng)想，但恕我直言，你不能將這些視為理所應(yīng)當(dāng)，如果你犯渾，你隨時(shí)可能失去擁有的一切。”斯瑪特說。
12月16日，灰熊在主場(chǎng)輸給了火箭，這是他們?nèi)靸?nèi)第二次被火箭擊敗，是過去六場(chǎng)比賽第五次輸球。斯瑪特因?yàn)槟_傷沒有上場(chǎng)，但在目睹球隊(duì)再次軟弱無力地吞下敗仗，斯瑪特怒了，他回到更衣室沖著隊(duì)友咆哮道：“我們的比賽簡(jiǎn)直就是一坨屎！”
曾經(jīng)，“無莫熊”是一個(gè)很好玩的梗，在本賽季之前，莫蘭特未能參加的61場(chǎng)比賽，灰熊贏了37場(chǎng)，勝率是61%，而莫蘭特出場(chǎng)的比賽，灰熊勝率是57%，沒有莫蘭特，灰熊反而勝率更高。
這個(gè)賽季，灰熊面對(duì)這個(gè)梗再也笑不出來了，他們?cè)谀m特被禁賽的25場(chǎng)中，只贏了6場(chǎng)球，進(jìn)攻效率全聯(lián)盟墊底，無莫熊像“泰迪熊”，成為對(duì)手的玩具。在沒有莫蘭特的日子里，貝恩被迫成為進(jìn)攻核心，他交出了創(chuàng)生涯新高的場(chǎng)均24.6分，但同時(shí)失誤也是生涯最多，真實(shí)命中率直接探底。
莫蘭特很著急，他陪著貝恩一起看錄像分析比賽中的問題，有時(shí)候還在打牌時(shí)故意輸一些錢讓貝恩開心。“他現(xiàn)在還欠我一些錢沒給，我很生氣。”貝恩笑著說。
客觀講，灰熊本賽季運(yùn)氣也不好，亞當(dāng)斯因?yàn)橄惣緢?bào)銷，克拉克跟腱撕裂尚無復(fù)出時(shí)間表，肯納德、羅斯和斯瑪特也在傷病名單中，主教練詹金斯巧婦難為無米之炊。
坐在電視機(jī)前目睹球隊(duì)一場(chǎng)接一場(chǎng)地輸，莫蘭特有著強(qiáng)烈的挫敗感，他不止一次當(dāng)著全隊(duì)的面道歉，但這并不能改變球隊(duì)掙扎的現(xiàn)狀，只有等他復(fù)出來拯救。
在禁賽期間，莫蘭特大部分時(shí)間待在家里，他有一個(gè)私人球場(chǎng)，每天按照訓(xùn)練師的計(jì)劃進(jìn)行練習(xí)。父親蒂德發(fā)現(xiàn)莫蘭特有時(shí)候會(huì)憤怒地拉扯著籃筐，似乎在發(fā)泄郁悶，莫蘭特也和他說過，懷疑自己是不是真的交友不慎，蒂德對(duì)此不以為然。
“你自己犯的錯(cuò)，要自己去解決。”蒂德說。
在距離解禁還有一周的時(shí)候，莫蘭特與蕭華進(jìn)行了一次視頻對(duì)話，兩人談了很久，當(dāng)對(duì)話臨近結(jié)束時(shí)，蕭華問莫蘭特，他是否準(zhǔn)備好上場(chǎng)了，莫蘭特很用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
灰熊與鵜鶘之戰(zhàn)，介紹首發(fā)球員出場(chǎng)時(shí)，莫蘭特得到了新奧爾良球迷的歡迎，但隨著比賽打響，他每一次觸球都聽到噓聲。
“這很現(xiàn)實(shí)，他們鼓勵(lì)我，但我是他們的對(duì)手。”莫蘭特說。
這場(chǎng)比賽并不順利，灰熊最多時(shí)落后24分，直到莫蘭特重現(xiàn)“腰王”模式，猛沖鵜鶘籃下，他全場(chǎng)比賽拿到的34分里面有24分來自禁區(qū)。
當(dāng)比賽還剩9秒的時(shí)候，兩隊(duì)打平，麥科勒姆的三分球彈筐而出，莫蘭特抓下籃板，他準(zhǔn)備趁鵜鶘立足未穩(wěn)打一次快攻，但詹金斯叫了暫停，莫蘭特有些不高興，但這次他控制了沖動(dòng)。
近8個(gè)月沒打比賽，莫蘭特感受到了疲倦，他的小腿抽筋，這個(gè)暫停給了他時(shí)間用按摩槍緩解不適感。當(dāng)詹金斯決定將絕殺球給莫蘭特來投時(shí)，他有些擔(dān)心小腿爆發(fā)力不夠，于是和貝恩商量，要不要把球給小賈倫-杰克遜，因?yàn)轾Y鶘用小個(gè)子防杰克遜。
貝恩看了莫蘭特一眼，搖了搖頭：“不行，這個(gè)球非你不可。”
莫蘭特沒再多言，接球，突破，面對(duì)鵜鶘最好的防守者赫伯特-瓊斯，轉(zhuǎn)身拋射，球進(jìn)，終場(chǎng)哨響，熟悉的劇情，熟悉的動(dòng)作，雖然經(jīng)過八個(gè)月的等待，莫蘭特的籃球之刀并沒有生銹。
“I'm Back！”莫蘭特沖著鏡頭怒吼道。
在比賽結(jié)束后一個(gè)多小時(shí)，莫蘭特才結(jié)束采訪等環(huán)節(jié)，準(zhǔn)備登上球隊(duì)的最后一班大巴，到場(chǎng)為他助威的親友們還等在門口，與莫蘭特?fù)肀Ц鎰e，包括他的父親蒂德。
“過去這段日子很難，你要告訴孩子，一步一個(gè)腳印，一切都會(huì)好起來，無論陽光是否被遮住，都會(huì)再次照耀在你的身上。”蒂德說。
蒂德停了下來，深吸了一口氣，揉了揉依舊有些紅的眼眶，笑容回到了他的臉上。
“你看到了，現(xiàn)在陽光就回來了。”
