魯能未能阻止恒大問鼎，建業在工人體育場成功保級——這一足球圈內流傳已久的傳聞，在11月2日中超聯賽最后一輪的比賽中得以應驗。廣州恒大在魯能的主場成功拿下了通往冠軍的關鍵一分，而河南建業則依靠在工體的一場比賽零封對手，成功將大連阿爾濱淘汰出中超行列。恒大連續四年奪得中超冠軍，刷新了中國職業聯賽的記錄，然而，執教該隊兩年半的里皮在賽后意外宣布不再擔任球隊的主教練，這一變動是否將引發中超未來格局的進一步變動？
11月2日，廣州恒大隊的主教練里皮（位于中央）在比賽結束后，向在場觀眾致以手勢。圖片由新華社提供。
國安、阿爾濱結局暗合江湖傳言
11月2日午后，聯賽收官之戰，冠軍歸屬及降級懸念系于三場關鍵對決——山東魯能坐鎮迎戰廣州恒大，北京國安在主場與河南建業展開較量，大連阿爾濱則客場與上海申鑫展開激戰。廣州恒大以69分領先北京國安3分，衛冕冠軍要想確保奪冠JRS直播網，至少還需1分。當然，若北京國安未能取勝，廣州恒大也將穩獲冠軍。河南建業在積分榜上以29分位列末尾第三位，領先大連阿爾濱一分，但若兩隊積分相同，建業將因預備隊表現不佳而面臨降級風險。
在保級與爭冠形勢緊密相連的背景下，最后一輪的比賽自然謠言四起。依照球迷普遍的猜測，盡管建業在積分上領先，但形勢卻相當嚴峻，因為國安不僅致力于爭奪冠軍，而且球隊歷史上從未有過輕易放棄對手的先例；而阿爾濱從已經成功保級的申鑫隊手中搶分的可能性相當高。然而，足球圈內流傳的另一種說法卻是，建業最終能夠保級成功。該球隊在中國足球領域深耕細作已久，無論在俱樂部間的社交網絡還是集團自身的運營狀況上，與他們的對手阿爾濱相比，兩者之間的差距可謂是天差地別。
實際上，在申鑫與阿爾濱的比賽前的新聞發布會上，已有媒體向申鑫隊的主教練郭光琪詢問有關建業是否給予了所謂的“第三方獎金”的問題。畢竟，若申鑫未能擊敗阿爾濱，建業僅憑一分便足以實現保級目標。在工體取得一分并非易事，然而，只要國安隊未能察覺到恒大敗北的跡象，那些已經無緣冠軍的“御林軍”自然難以確保其戰斗力達到百分之百。
這三場決賽的進程與結果，幾乎與那則江湖傳聞相符。申鑫在半場伊始便率先得分，而恒大則在上半場落后三十分鐘后成功追平，至于建業與國安之間的較量，雙方始終未能打破僵局。
原本可能呈現多樣化競爭格局的冠軍爭奪和保級形勢，竟然在整整90分鐘內未曾發生任何即時變動。即便恒大一度落后近半小時，國安也未能抓住機會取得領先，在積分榜上也沒有瞬間超越恒大的情形。阿爾濱同樣未能取得領先優勢，而建業則始終保持著平局，始終以1分的微弱優勢壓制著阿爾濱。
如此一來，經過三場不分勝負的較量，爭奪冠軍和保級戰中的四支隊伍，其排名與上周相比并未發生任何變動。最終，恒大成功捧得冠軍獎杯，而阿爾濱則不幸降級。中超聯賽最后一輪的勝負懸念，在比賽的最后90分鐘內得以揭曉。
2014年11月2日，在上海舉辦的2014賽季中超聯賽最后一輪比賽中，上海申鑫與大連阿爾濱戰成1比1平。比賽結束后，大連阿爾濱隊的球迷因球隊降級而感到悲痛，紛紛流下了傷心之淚。
里皮離職改變中超格局？
在職業聯賽過去的20年歷程里，唯有已經不復存在的大連萬達（實德）曾在1996、1997、1998以及2000、2001、2002這六個賽季里，兩次榮獲三冠王的榮譽。這一壯舉，更是我國職業足球史上連續奪冠次數最多的輝煌紀錄。恒大在前三個賽季，即2011年、2012年和2013年，成功實現了三連冠的壯舉。到了2014年，恒大在比賽的最后關頭再次奪冠，這一成就不僅讓他們打破了之前連續奪冠的年數記錄。
今年這個賽季，眾多球隊加大了投入，寄望于打破恒大的壟斷地位，然而廣州恒大依然笑到了最后。然而，與過去三個賽季相比，恒大今年的奪冠之路顯得異常驚險。在2011年和2013年，恒大都提前數輪便鎖定了冠軍寶座，而2012年，恒大在聯賽倒數第二輪客場與舜天戰平后，也僅提前一輪奪冠。今年，球隊歷經艱難險阻，直至聯賽最后一輪才成功保住了冠軍頭銜，這一過程似乎在一定程度上揭示了恒大相較于以往，其競爭力有所下降。
在引進外援方面，穆里奇與孔卡這類球員難以被有效防守，中超聯賽仍需這類個人能力出眾的南美外援，他們的作用不容小覷。盡管迪亞曼蒂和吉拉迪諾的實力無可置疑，但這類適應整體戰術的意大利外援所造成的威脅相對有限。不少業內人士向澎湃新聞記者透露，恒大在本賽季亞冠賽事中未能成功衛冕，以及在中超聯賽中僅勉力奪冠，最直接的原因便是外援實力的下滑。那名中超球員的表述相當直接，“穆里奇無人可擋，而迪亞曼蒂和吉拉迪諾則尚在可控范圍之內，這二者之間的差異尤為顯著。”
遺憾的是，盡管恒大自身競爭力有所下降，但國安、魯能以及富力均未能撼動恒大獨霸的局面。今年，這三家俱樂部的預算均超過5億元，與恒大持平甚至更高，然而國安和魯能因換帥而使得球隊磨合期過長，而富力的基礎實力也尚不足以在短時間內超越恒大。
業內一位資深專家向澎湃新聞的記者透露，預計在下一賽季，這三支球隊將繼續增加投資力度，與恒大的差距將進一步縮短。其他處于中游水平的球隊同樣不容忽視，特別是兩支來自上海的隊伍。即將完成對東亞地區的收購的上港隊，下賽季的預算已經定在5億元人民幣。國內球員的素質原本就相當出色，若能引進知名外援以及世界級教練埃里克森，他們無疑將成為聯賽中不容小覷的強大力量。同時，綠地申花隊也表示將竭盡全力加強球隊的整體實力。
恒大面臨的一個潛在變數是里皮將不再擔任球隊的主教練。在魯能比賽結束后的新聞發布會上，被譽為“銀狐”的里皮突然宣布，下賽季他將轉任俱樂部技術總監，而球隊的主帥職位將由其他人接替。據悉，恒大俱樂部在今年年初與里皮教練團隊續簽了三年的合約。在續約過程中，里皮便已提出，由于身體原因，從明年開始他將主要專注于技術總監的工作，并且推薦卡納瓦羅擔任球隊的執行主教練。按既定計劃，卡納瓦羅將于下周抵達廣州。
里皮步入半退休生活，導致恒大在下賽季將面臨人員配置和戰術策略的重大調整，這一變化為中超各隊提供了搶占先機的絕佳時機。
2013年，恒大在中超賽場實現了三連霸，并在亞冠賽場上奪得冠軍，從而建立了屬于自己的王朝。然而，今年若能實現四連冠，或許在某種程度上已不再是王朝的延續，但對于中國足球來說，這或許標志著戰國時代的到來。
