曼聯(lián)“中場(chǎng)荒”：斥巨資仍無(wú)“掌舵人”
在現(xiàn)代足球數(shù)據(jù)與戰(zhàn)術(shù)日益盛行的背景下，一些樸素的足球真理卻依然閃耀：豪門球隊(duì)必須擁有一個(gè)強(qiáng)大的中場(chǎng)。然而，對(duì)于曼聯(lián)而言，這個(gè)關(guān)鍵位置的缺失，卻成為了他們多年來(lái)難以抬頭的癥結(jié)所在。盡管斥巨資引進(jìn)了庫(kù)尼亞等前鋒，但曼聯(lián)卻始終未能簽下一名真正的頂級(jí)中場(chǎng)，這無(wú)疑是他們當(dāng)前面臨的最大困境。
正如格雷姆·索內(nèi)斯所言：“先觸球的那支球隊(duì)，往往就是獲勝的那支。”這句話，對(duì)于一支因中場(chǎng)乏力而迷失自我的曼聯(lián)而言，或許是最直白的寫照。中場(chǎng)，正是決定比賽控制權(quán)、節(jié)奏與平衡的核心區(qū)域，而曼聯(lián)在這個(gè)位置上，已經(jīng)持續(xù)了十余年的空缺。
曼聯(lián)：持續(xù)十余年的中場(chǎng)“真空”
事實(shí)上，曼聯(lián)已經(jīng)很久沒有真正意義上的中場(chǎng)核心了。自羅伊·基恩、斯科爾斯、貝克漢姆和吉格斯等傳奇球員的輝煌時(shí)代之后，紅魔再也未能重建一支足以掌控全局的中場(chǎng)。自2005年格雷澤家族入主以來(lái)，弗格森爵士因財(cái)政壓力所困，不得不將資源傾斜于后防與鋒線，而中場(chǎng)則逐漸被忽視。
2007/08賽季那支奪得歐冠的曼聯(lián)，盡管擁有C羅、魯尼、特維斯的鋒線三叉戟，但中場(chǎng)的短板已然暴露。巴薩在2009年和2011年的兩屆歐冠決賽中，正是精準(zhǔn)地利用了這一弱點(diǎn)，將曼聯(lián)防線拉扯得支離破碎，同時(shí)掐斷了前場(chǎng)的進(jìn)攻輸送。
弗格森選擇聚集一批極具爆發(fā)力的進(jìn)攻型球員來(lái)直接終結(jié)比賽，這一策略在短期內(nèi)奏效，卻為曼聯(lián)接下來(lái)十年的衰落埋下了伏筆。
巨額投資，卻換來(lái)一片混亂
過(guò)去的12年里，曼聯(lián)已將數(shù)億英鎊砸向費(fèi)萊尼、博格巴、弗雷德、埃雷拉、馬蒂奇、施魏因斯泰格、迪馬利亞、埃里克森、卡塞米羅，以及最新的烏加特。但除了承擔(dān)進(jìn)攻組織的布魯諾·費(fèi)爾南德斯外，幾乎無(wú)人能真正勝任“中場(chǎng)大腦”的角色。這些引援非但未能解決問題，反而讓曼聯(lián)的中場(chǎng)淪為一片混亂無(wú)序的泥潭。
即便在索爾斯克亞執(zhí)教時(shí)期，球隊(duì)?wèi){借快速反擊取得過(guò)亮眼成績(jī)，但一旦試圖進(jìn)行控球壓制，中場(chǎng)的缺陷便立刻暴露無(wú)遺。缺乏靈活性與硬度的中場(chǎng)，使防線輕易被穿透，而鋒線則因缺乏支援而“彈盡糧絕”。2019年花費(fèi)巨資引進(jìn)馬奎爾，這筆錢本應(yīng)用于簽下像德克蘭·賴斯這樣的中場(chǎng)屏障，但管理層卻未能看清這一點(diǎn)。
阿莫林的中場(chǎng)難題
正在重建曼聯(lián)的主帥魯本·阿莫林，已經(jīng)清醒地認(rèn)識(shí)到問題所在。在0比0戰(zhàn)平利茲聯(lián)后，他直言不諱：“我們的中場(chǎng)缺乏速度，各條線之間的距離太大，奪回球權(quán)非常困難。”
阿莫林希望曼聯(lián)能踢出現(xiàn)代化的進(jìn)攻足球，進(jìn)行高位逼搶和空間控制，就像瓜迪奧拉和克洛普所做的那樣。但他手中缺少能夠執(zhí)行這一戰(zhàn)術(shù)的“中場(chǎng)機(jī)器”。卡塞米羅已過(guò)巔峰，而烏加特——這位倉(cāng)促引進(jìn)的球員——也遠(yuǎn)未達(dá)到頂級(jí)水準(zhǔn)。
盡管這位葡萄牙主帥已通過(guò)引進(jìn)庫(kù)尼亞和布萊恩·姆貝莫加強(qiáng)了鋒線，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。沒有任何一名前鋒——即便是巔峰時(shí)期的“外星人”羅納爾多——能在得不到中場(chǎng)支持的情況下大放異彩。反之，只要擁有一支強(qiáng)大且富有創(chuàng)造力的中場(chǎng)，像齊爾克澤、霍伊倫德或奇多·奧比這樣的前鋒完全有可能爆發(fā)。
現(xiàn)代足球：中場(chǎng)為王
現(xiàn)代足球的核心是中場(chǎng)的統(tǒng)治力。瓜迪奧拉用斯通斯、貝爾納多·席爾瓦等智慧型中場(chǎng)掌控全局；克洛普則將維納爾杜姆、亨德森等體能充沛的球員打造成摧毀對(duì)手的引擎。而曼聯(lián)卻恰恰相反——他們?nèi)栽阱e(cuò)誤的位置上簽下球員，缺少像基恩或卡里克那樣的“掌舵人”來(lái)引領(lǐng)全隊(duì)。
是時(shí)候做出改變了。“紅魔”不能再將預(yù)算分散用于引進(jìn)一名前鋒和一名中游水平的中場(chǎng)，然后寄希望于奇跡發(fā)生。他們必須將全部精力集中于尋找一位真正的頂級(jí)中場(chǎng)——一位兼具對(duì)抗能力、節(jié)奏掌控和領(lǐng)袖氣質(zhì)的球員，能夠扛起整支球隊(duì)。
歸根結(jié)底，足球不僅僅是“預(yù)期進(jìn)球”（xG）或“推進(jìn)傳球”這些冰冷的數(shù)據(jù)，更是關(guān)于誰(shuí)能率先奪回并掌控球權(quán)。正如索內(nèi)斯所強(qiáng)調(diào)的，曼聯(lián)不缺進(jìn)攻球員，但他們?nèi)鄙倌切跋扔|球”的人。
如果不徹底解決中場(chǎng)問題，阿莫林的所有重建計(jì)劃，都不過(guò)是沙上筑塔。曼聯(lián)需要一場(chǎng)真正的“復(fù)興”，而這場(chǎng)復(fù)興的起點(diǎn)，必須是那片被遺忘已久的中場(chǎng)。唯有找到那個(gè)能主宰中場(chǎng)的“怪物”，“紅魔”才有可能重新成為讓整個(gè)歐洲為之膽寒的王者之師。
