這個周末，新賽季的德甲和意甲已經(jīng)全面啟動，歐洲五大聯(lián)賽終于開啟了新一輪的角逐。這表明，廣受世界矚目的足球比賽再度回歸，而英超作為其中的一員，無疑是全球影響力最大的聯(lián)賽之一。
據(jù)BBC今年6月的一篇報道，英超賽事吸引了大約32億觀眾，觀眾遍布世界各地，包括亞洲的多個國家，特別是中國、印度、泰國等地區(qū)，英超在這些地方都聚集了數(shù)量可觀的球迷。英超的六支頂級球隊——曼聯(lián)、曼城、利物浦、切爾西、阿森納以及熱刺，在社交平臺上的粉絲加起來已經(jīng)超過1億，這一數(shù)字充分展現(xiàn)了英超在全球范圍內(nèi)的巨大影響力。
英超的獨(dú)特之處，不只在于場上的激烈交鋒，更在于它所展現(xiàn)的豐富性、全球視野以及趣味性。對于喜愛技巧的看客，或是追求對抗的愛好者，英超都能呈現(xiàn)各式各樣的比賽形態(tài)。既有注重傳遞的打法，也有強(qiáng)調(diào)快速反擊的戰(zhàn)術(shù)，各種思路都能在英超聯(lián)賽中生根發(fā)芽。這一切的活力，源自于全球范圍內(nèi)優(yōu)秀運(yùn)動員的匯聚。統(tǒng)計資料表明，英格蘭足球超級聯(lián)賽的外籍選手?jǐn)?shù)量明顯多于其他歐洲賽事，在全部606名參賽者中，有70.5%屬于海外球員，他們整體的市場價值高達(dá)123億歐元。
相比之下，意大利足球甲級聯(lián)賽和德國足球甲級聯(lián)賽中，外籍球員的比例沒有那么高。意大利聯(lián)賽的外籍球員有65.2%，德國聯(lián)賽是55.7%，而西班牙聯(lián)賽則只有41%。球員來源地非常廣泛，包括法國、荷蘭等國家，還有日本、韓國這些亞洲國家，甚至有非洲的埃及和馬里。此外，還有大洋洲的新西蘭，南美的巴西和阿根廷，以及北美的美國和墨西哥。英格蘭足球超級聯(lián)賽已經(jīng)成為全球69個不同國家或地區(qū)的球員比賽的地方，在真正意義上實(shí)現(xiàn)了國際化。
英超的運(yùn)營手段頗具觀賞性，為比賽注入了活力。足球的傳播進(jìn)程中，趣味性成分的加入無疑產(chǎn)生了顯著效果。盡管《衛(wèi)報》和《泰晤士報》這類主流媒體在專業(yè)性上占據(jù)優(yōu)勢，但諸如《太陽報》、《每日鏡報》以及《每日郵報》等小型報刊，依靠其提供的軼事新聞，為英超制造了更多關(guān)注點(diǎn)與討論素材。沃克的私生活風(fēng)波，格拉利什的桃色新聞，還有貝克漢姆的“飛靴”丑聞，以及特里的“友妻”事件，都為英格蘭足球超級聯(lián)賽的“走出去”戰(zhàn)略提供了充足素材。這類花邊新聞常常是球迷和媒體討論的焦點(diǎn)，從而進(jìn)一步擴(kuò)大了英超的國際知名度。
英超對于女子足球的進(jìn)步也展現(xiàn)了顯著的支持作用。從2010年英超女子聯(lián)賽啟動開始，英格蘭足球總會就規(guī)定各英超俱樂部每年需提供兩千五百萬英鎊用于女子超級聯(lián)賽的拓展。自從曼城和切爾西等頂級球隊參與進(jìn)來后，女子英超聯(lián)賽的受關(guān)注程度持續(xù)上升，預(yù)計接下來五年時間里，該聯(lián)賽在國內(nèi)轉(zhuǎn)播權(quán)市場的價值將增長到六千五百萬英鎊，增幅達(dá)到了百分之七十。
英超在促進(jìn)女子足球進(jìn)步方面十分活躍，還致力于傳播健康的社會理念，反對種族和性別偏見。英超對種族歧視采取堅決反對的立場，這一點(diǎn)非常引人注目。去年，英足總因?yàn)榍騿T本坦庫爾在賽場外發(fā)表了涉及種族的不當(dāng)言論，對他處以停賽七場和罰款十萬英鎊的嚴(yán)厲措施，盡管孫興慜對此表示諒解。相似情況亦曾出現(xiàn)在B席嘲諷黑人隊友本杰明-門迪期間，英足總對此采取了禁賽及罰款的懲戒。英超的嚴(yán)格做法為世界足壇提供了參照。
借助這些措施，英格蘭超級聯(lián)賽不僅營造出技藝精湛的比賽環(huán)境，還逐漸構(gòu)建了豐富多彩的足球生態(tài)圈。球員們的傳聞和動態(tài)吸引了世界目光，而其在促進(jìn)女子足球進(jìn)步、抵制種族歧視等公共事務(wù)上的作為，更使英超變成了具備國際聲望和公共擔(dān)當(dāng)?shù)淖闱蚧顒游枧_。
