北京時間9月3日足球日報19點35分，中國U23男足將在西安主場迎來本屆U23亞洲杯預選賽首戰和東帝汶的比賽。
這是2025年度國字號最后一項大賽，從年頭輸到年尾的中國足球，能否保住最后一塊遮羞布？
本次U23亞洲杯預選賽還是受到了廣泛的關注。
今年國字號任務全部落空
今年1月9日，中國足協第十二屆會員代表大會第二次會議在北京舉行。中國足協主席宋凱作《2024中國足協工作報告》，他將2025年定義為中國足球加快“搭建框架、夯實基礎”的關鍵一年，中國足協對于2025年提出了11項主要任務。
其中“關于進一步強化國家隊建設”部分提出了各級國家隊目標——全力打好男足國家隊18強賽比賽，爭取進入小組前四；力爭男足U23晉級亞洲杯決賽階段并取得優異成績；力爭男足U20亞洲杯、U17亞洲杯打入世界杯決賽階段。
今年2月在深圳進行的U20亞洲杯，中國男足未來實現打進世青賽的目標，四分之一決賽對陣沙特比賽慘遭對手讀秒絕殺，最終0比1輸掉比賽；而在4月沙特進行的U17亞洲杯，中國隊小組賽前兩場分別輸給沙特和烏茲別克斯坦，最終1勝2負的成績排名小組第三未能出線；
最令人關注的國足今年也未能創造奇跡，帶著6戰6分成績進入18強賽最后四場比賽的國足，今年3月客場不敵沙特、主場輸給了澳大利亞；6月在只有客場擊敗印尼才能保留出線希望的關鍵之戰0比1輸球，僅僅收官戰主場1比0擊敗巴林挽回了些許顏面，最終18強賽排名小組第五無緣附加賽。在這樣的情況下，本次在西安主場進行的U23亞洲杯預選賽就成為本年度國字號完成KPI考核的最后希望。
蒯紀聞在訓練中。
相對“犧牲”聯賽和國家隊
為了實現U23亞洲杯預選賽出線的目標，中國足協也在最近一段時間調整了相關安排，盡可能給這支隊伍創造更好的備戰條件。首先是在國足徹底無緣2026年世界杯的情況下，中國足協沒有在9月國際比賽日窗口期安排國家隊賽事，而是把所有資源集中到了這支U23球隊。
所謂全部資源，首先是球員方面，如果安排國家隊賽事，類似王鈺棟、蒯紀聞、拜合拉木、胡荷韜等已經有過國家隊出場經歷的U23球員如何分配，就將成為一個爭議問題。現在，所有球員資源都可以全部優先為U23亞預賽服務。
其次是中國足協管理層也可以不再分心舉辦國家隊賽事，可以專注于本屆比賽的各項工作。爭取到主場作戰的優勢對于整個比賽來說并不是終點，中國足協依然需要為本屆比賽的順利進行做好足夠的準備。
事實上為了U23亞預賽犧牲兩場國足預選賽雖有一定爭議，但在國家隊世界杯提前出局，新帥未能確定的情況下，這也是各方平衡后的無奈結果。同樣中超聯賽的部分賽事也進行了相對“犧牲”，比如浙江隊和津門虎的比賽就提前在周中進行，等于兩隊都在天氣最炎熱的階段增加了一次一周雙賽。而在上周末進行的第23輪聯賽，很多U23球員也都提前歸隊集訓，相關俱樂部也承受了一定損失。
主帥安東尼奧。
主教練滿意23人陣容
中國隊和東帝汶、北馬里亞納和澳大利亞分在同組，根據出線規則，預選賽11個小組第一名和成績最好的4個第二名以及東道主沙特隊將組成決賽階段16個參賽隊。
站在出線角度分析，三連勝鎖定小組第一自然最好，但如果能夠兩勝弱旅基礎上打平澳大利亞，7分的小組第二也基本上是成績最好的四隊之一；甚至哪怕在只能獲得6分的情況下，中國隊也要盡可能在東帝汶和北馬里亞納兩支弱旅身上多拿凈勝球，這樣也有利于競爭成績最好的4個小組第二。
中國隊此前在主教練安東尼奧的帶領下已經集訓了一周左右時間，從初選26人大名單確定了最終參賽的23人大名單，“目前這個陣容確實是我最滿意的，雖然隊里還有些傷病，但總的來說球隊幾條線都很平衡。”主教練安東尼奧在2日中午的新聞發布會上坦言，“我們的新球員融入情況很好，隊伍更關注的不是個人而是團隊。”
對于本屆比賽的目標，西班牙人也并沒有回避，“首先毋庸置疑，本組的大熱球隊是澳大利亞。我們要擺正自己的位置，盡全力爭取比賽勝利。除了爭取成績外，我們球隊有05、06年齡段的球員，他們是中國足球的未來，我們給他們提供平臺鍛煉，讓他們不需要等到下一次預選賽，而是從現在開始準備，這也是為了中國足球去準備。”
