根據中國足協和中足聯籌備組（職業聯盟籌備組）的溝通，2021賽季中超聯賽計劃于7月15日重新開始。賽事的準備工作正在快速推進。由于受到疫情的影響，中國足協和中足聯籌備組表示，很難邀請到外籍裁判來執法中超聯賽剩余的比賽以及足協杯的比賽。
依照中國足球協會籌備機構公布的安排，本年度中國足球超級聯賽計劃于七月十五日恢復進行。首先開展的是第5輪的河南嵩山龍門隊同廣州隊的補賽。根據相關規定，各參賽俱樂部須在比賽前三天左右抵達指定比賽地點。與此同時，負責后續比賽判罰的裁判團隊也將進入賽區。
長期以來，國內職業足球賽場的裁判工作飽受爭議。一些裁判員由于水平不高、歷練不夠，在部分賽事中出現了誤判和漏判，進而造成競爭失衡，引發了俱樂部、觀眾等各群體的質疑和不滿情緒。中國足協致力于提高本土職業足球比賽的裁判水準，一方面部署了視頻輔助裁判系統，另一方面聘請了杰出的外國裁判來監督國內各級聯賽和杯賽的關鍵比賽。
上個賽季，中國足協多數賽事安排國內裁判執裁，旨在提升他們的業務能力。然而，他們在具體判罰以及VAR系統使用方面，時常暴露出較為明顯的差錯。為此，足協經過反復權衡，決定從中超聯賽第二階段起，聘請海外裁判來華擔任裁判工作。不過，由于疫情、國際出行不便以及嚴格的防疫要求，足協在挑選外籍裁判時遭遇了阻礙。最終只有兩名韓國籍國際裁判員獲邀來華執裁中超聯賽，以及中超和中甲的附加賽事，他們當中就有人擔任過40強賽國足對陣菲律賓隊的裁判長，名叫金希坤。
根據先前金希坤和高亨進兩位韓國裁判員在中國聯賽的執法表現，他們的專業水平普遍較為出色，心理承受能力也相當不錯。現在中超聯賽即將重新開始，中國足協或中足聯籌備組的裁判管理部門是否會繼續聘請海外裁判來華執裁，這是一個值得關注的議題。
根據現有各種信息判斷，這種情況發生的幾率已經很低了。主要有幾項因素，第一，國際上新冠病毒還在廣泛傳播，國內防疫形勢依然復雜，國家目前對從外面回來的人，仍然執行著很嚴格的檢查和隔離政策。比如中國國家足球隊參加40強賽，他們從阿聯酋回到國內后，就完全遵守了“14天集中隔離加7天居家觀察”的要求。外國裁判若來中國，必須嚴格遵守隔離要求，裁判員因工作性質，賽前須接受全面訓練，因此外國裁判來華執裁，至少要提前一個月入境，但外國裁判及其協會很難認同這種安排。例如，執法四十強賽的泰國裁判西瓦功，去年曾因相似理由，拒絕了中國足協的聘請，而上賽季，中國足協若非與亞足聯、韓國足協進行積極溝通，兩位韓國裁判也無法從亞冠賽場卡塔爾多哈直接來到中國。
今年亞足聯舉辦的賽事中，亞預賽亞洲區預選賽（40強賽后半程及12強賽前6輪比賽）因疫情影響推遲到今年完成，亞冠和亞足聯杯賽也沒有中斷，而去年亞足聯并未安排任何會員協會代表隊（國家隊）進行正式比賽，因此今年亞足聯對在冊國際裁判的裁判需求比去年大幅增加。各會員協會國（地區）的杰出裁判，由于需處理本國（地區）聯賽、世預賽、亞冠及亞足聯杯的裁判工作，時間上十分緊張，難以安排前往其他會員協會聯賽執裁。也就是說，中足聯籌備組的裁判部門目前不具備聘請海外裁判來華服務的條件。
需要指出的是，盡管中國足協和中足聯籌備組今年已將眾多有發展潛力的年輕裁判“任用”于中超聯賽的裁判工作中，然而由于實踐經驗不足等原因，這些裁判在臨場執法時還難以像資深裁判那樣運用自如。因此，在安排重要比賽裁判人選時，聯賽裁判管理機構依然更愿意選擇已注冊的國際裁判以及經驗豐富的“老牌裁判”。
12強賽日程已經最終確定，亞足聯裁判委員會接下來將開始選拔本次賽事的裁判人員。在此之前，馬寧、傅明等幾位中國足協注冊裁判已經接到通知，將負責本賽季亞冠聯賽西亞賽區以及40強賽部分小組的比賽裁判工作。只要能夠解決疫情和國際出行不便的問題，他們依然有可能會被亞足聯再次委以重任，獲得12強賽的裁判資格。這無疑會使得國內職業賽事裁判資源本就緊張的狀況更加嚴峻，同時也會讓賽事的公正性監管面臨更大的難題。
