12月16日凌晨，英超第16輪將上演一場關鍵對決，曼城在主場迎戰曼聯，展開曼徹斯特德比戰。本賽季，一直稱霸英超的曼徹斯特兩支球隊都遭遇了嚴重挫折，曼聯更是不必多說，自從弗格森爵士離任后，就再也沒有達到過英超的最高水平，本賽季更是創下了歷史最差的排名，16輪比賽結束后，曼聯積19分，位居英超第13位，與領頭羊利物浦相差16分！而宿敵曼城在上一個賽季達成英超前所未有四次奪冠壯舉之后，本季表現急轉直下，聯賽積分榜位置已跌至第四，與利物浦相差八個積分，奪冠前景渺茫幾乎不可能。現在，這兩支同樣陷入困境的隊伍迎來了本賽季第二次曼徹斯特德比對決，究竟哪支球隊能夠借助對手的失敗率先擺脫困境呢？
英超戰績十五輪取得八場勝利，三場平局，四場失利，總共打入二十七球，失掉二十一個球，累積二十七分，目前排名聯賽第四位；歐冠賽場兩場勝利，兩場平局，兩場失敗，總共打進十三球，失掉九個球，累積八分，最終位列小組第二十二位；英聯杯第四輪遭遇熱刺隊被淘汰出局，最近十場各項比賽僅獲得一場勝利，有兩場平局，七場失利，其中英超賽場六場比賽取得一場勝利，一場平局，四場失敗，甚至出現了罕見的英超四連敗，這既是瓜迪奧拉作為曼城隊主教練，也是其執教生涯中遭遇的最嚴重困境！上賽季相同階段，英超進行到15輪時，曼城取得9場勝利，3場平局，3場失利，總共積30分，攻入36球，失掉17球，同時在歐冠小組賽以6連勝的成績提前鎖定小組頭名，可以說英超積分雖然比去年同期僅少輸一場多拿3分，但從攻防表現和狀態層面來看，與去年同期相比差距非常大。
曼城當前表現不盡如人意，緣由并非單一因素所致，既有瓜迪奧拉因合同事宜分神，也有俱樂部遭英超官方提出百三十項指控的困擾，而更為關鍵的癥結，則出在球員層面。曼城本賽季遭遇的球員傷病問題，比去年更為嚴峻，而且發病時間也來得更早，顯著降低了球隊的競爭力；隊內關鍵人物對榮譽的向往，似乎已經不再像從前那樣熾熱，連續四次贏得英超聯賽冠軍以及奪取歐冠獎杯，似乎已經削弱了這些核心隊員對勝利的執著追求；此外，主力陣容的老化現象也日益明顯，埃德森、沃克、京多安、德布勞內、B席和科瓦契奇這些球員都已年過三十，他們在本季的表現都未能達到預期水準。
曼城若想擺脫當前困境，最有效的途徑就是引進球員，據悉18歲河床小將埃切維里將不會繼續原定租借赫羅納的計劃，而是在冬季轉會期加入曼城；同時，曼城已將目光投向意甲國際米蘭，計劃引進巴雷拉、恰爾汗奧盧和巴斯托尼這三位球員，但難度極大，除非準備付出高昂的轉會費。更切合實際的目標是紐卡斯爾的吉馬良斯，這名球員與曼城最為接近。在新球員加盟之前，曼城在12月還有四場英超賽事，對手分別是曼聯、阿斯頓維拉、埃弗頓以及萊斯特城。
曼聯在英超聯賽中目前位列第13位，與曼城相比，積分上落后8分，但近期表現似乎更為出色。自從滕哈格離任后，曼聯先后由范尼和阿莫林擔任主教練，兩人在英超取得6勝2平2負的戰績，期間僅輸給了阿森納和諾丁漢森林。而在歐聯杯賽場，曼聯已經連續贏下三場比賽，目前以3勝3平的戰績暫居第7位，具備直接晉級淘汰賽的資格。
曼聯攻擊手們終于領悟了破門之道，在范尼和阿莫林的帶領下，霍伊倫連續四戰斬獲五球，阿馬德迪亞洛近八場比賽攻入兩球并有五次助攻，加納喬在最近十場比賽中同樣打入三球送出一次助攻，齊爾克澤與拉什福德對埃弗頓的比賽中均取得雙響，年輕的紅魔鋒線期待能攻破曼城略顯陳舊的防線。
根據雙方交鋒歷史分析，過去六次對決中，曼城取得四場勝利，僅輸掉兩場，顯示出一定優勢，同樣在最近六回合主場作戰時，該隊也以四勝兩負的成績占據主動；但值得注意的是，曼城在上一場主場迎戰曼聯的比賽中，最終以一比二失利，雙方最近一次正式交鋒發生在賽季開頭的社區盾杯，經過90分鐘常規時間雙方1比1互有攻守，通過點球大戰曼城以7比6險勝。這場比賽的輸贏可能極難分曉，對于同樣陷入困境的曼城和曼聯而言，這絕非一場可以輸掉的較量，哪個隊伍能在焦點對決中最終獲勝，哪個就能率先擺脫困境。
