4月18日夜間，在2022年亞冠聯賽的小組賽第二輪中，廣州隊與山東泰山隊再度亮相，面對的是日本的川崎前鋒隊和浦和紅鉆隊。然而，雙方均遭遇了慘重的0:8和0:5的比分失利。至此，中超兩隊在小組賽前兩輪的比賽中，總計失球高達25粒，而顆粒無收。比賽結束后，這種“練兵”的價值再次引發了廣泛的質疑。令人憂慮的是，連續兩個賽季選擇退出亞冠賽事，這不僅對中超未來可能獲得的亞冠席位，甚至對正在籌備中的“亞超”賽事的名額分配，都將產生不利影響。加之我國國家隊無緣卡塔爾世界杯的背景下，中國足球在亞洲足球界的形象再度受到嚴重損害。
“丈夫貴不撓，成敗何足論”
廣州隊在對陣J聯賽領頭羊川崎前鋒的比賽中，上半場便以0比5的比分落后，最終以0比8的比分遭遇慘敗，這一結果也打破了中超球隊在亞冠賽事中的最大比分輸球紀錄。
整場比賽中，雙方射門次數對比高達27比1，廣州隊在整個比賽中未能進入對方禁區內觸球，關浩津因暴力犯規被罰下場，這一事件也對球員們的心理產生了不良影響。川崎前鋒全場的犯規次數達到了15次，而廣州隊上半場的犯規僅為4次，全場犯規總數也只有7次，這一數據甚至不及上一輪與柔佛隊比賽時的一半。
廣州媒體對此觀點明確，指出這些剛過二十歲的球員在亞洲冠軍聯賽中表現乏力，無法有效對抗對手，這一現象或許揭示了當前中超俱樂部在青少年培訓方面普遍存在的水平不高問題。
《足球報》亦指出，盡管去年劉智宇所率領的廣州青年隊參與亞冠賽事尚存一定的鍛煉意義，然而，鑒于這支預備隊成員的年齡及實力，他們本就不應置身于亞冠的競技舞臺。
在另一側，山東泰山隊盡管由青年軍出戰，卻以0:5的比分敗給了浦和紅鉆。盡管比賽并未出現局面失控，但他們仍得到了部分球迷及媒體的肯定和支持。
盡管控球數據只有21%，然而泰山隊的小球員們在整體防守上相較首輪有了顯著提升，其中拜合拉木、易縣龍、盧永濤等年輕球員均展現出了出色的表現。
山東的媒體指出，盡管遭受傷害似乎不可避免，但與其猶豫不決，不如大膽前行，不論結果如何，至少我們已經對自己的努力有所交代。
《人民日報》體育部的官方微博同樣期望公眾對這群年輕的運動員給予更多的理解和包容，“男子漢應當堅韌不拔，勝負又何其重要？我們希望球隊能夠振作起來，好好把握剩下的比賽機會。直面存在的差距，輕松應戰，將每一場比賽視為一次寶貴的磨礪，從中獲得感悟與收獲，而不僅僅是失敗的痛苦。咬緊牙關，昂首挺胸，繼續拼搏，努力克服成長中的困難?！?/p>
值得注意的是，客場作戰對這群中國年輕球員同樣產生了影響。在本輪亞冠小組賽中，三支韓國K聯賽的隊伍均遭遇了東南亞球隊的挑戰，其中大邱FC以0比3的比分敗給了新加坡的獅城水手，蔚山現代則以1比2的比分輸給了馬來西亞的柔佛新山，而全南天龍更是以0比2的比分敗給了泰國的巴吞聯。對此，韓國媒體甚至表示，現在的韓國足球已經沒有資格對中國足球指手畫腳了。
技術分跌出前十，亞冠亞超都要掉隊
連續兩個賽季，中國足球派出了眾多年輕球員參與亞冠賽事，這一舉措對中國足球在亞洲的排名產生了重大影響。進入4月初，亞足聯發布了最新的技術積分排行榜，中超聯賽的排名從去年的第七位下滑至如今的第十位，與2019年位居第一的位置相比，出現了巨大的跌幅。更令人遺憾的是JRS直播網，中超聯賽的積分甚至只比排名第十一的塔吉克斯坦聯賽和第十二的越南聯賽高出3分。
亞足聯每年年底會發布新的技術積分排名，這一排名將用于決定下個賽季亞冠聯賽的名額分配。根據當前的技術積分狀況，中超的亞冠參賽名額將在2023年有所變動，將從原來的3+1模式更改為2+2模式。
除此之外，亞足聯已經基本敲定，從2023年起對亞洲冠軍聯賽進行全方位的革新，屆時將實施跨年度的比賽制度并取消對外援注冊數量的限制。這一變化對于中超球隊而言，即便在下賽季能夠以完整陣容參賽，但在外援的數量和質量上仍將面臨先天的不足，因此其發展前景并不樂觀。
若延續與今年相同的“放棄”策略，2023賽季中超的技術積分或許面臨跌出亞洲聯賽前二十四名的邊緣風險，更甚者，2024年甚至可能喪失參加亞冠聯賽的資格。
近期，在亞足聯第九次執行委員會會議上，一項旨在全面超越“亞冠”的全新足球賽事——亞超聯賽被提上議程，預計該賽事的投入將達到1億美元。參賽隊伍將自動獲得200萬美元的參賽經費，而賽事獎金將單獨計算。奪冠的球隊將贏得大約1400萬美元的豐厚獎金。相較之下，當前亞冠賽事的冠軍獎金僅為400萬美元，這對于正面臨經濟壓力的中超聯賽來說，無疑具有極大的吸引力。
根據現有信息，亞超聯賽有望在2024至2025賽季正式開賽，屆時參與角逐的隊伍很可能由亞足聯技術積分榜上排名前8至10位的球隊組成。若中超球隊的技術排名未能進入前十，那么球員們將失去“出國謀生，貼補家計”的良機。
中國足球形象跌至谷底
韓國、越南、馬來西亞以及日本等國的媒體對于中超球隊派遣年輕球員出戰亞冠賽事并遭遇慘痛失敗的情況，都流露出一種看熱鬧的心態。
西亞記者Uri Levy在社交媒體上發文指出：“亞足聯理應將所有中國球隊驅逐出本屆亞冠賽事。一支球隊若采取此舉，其他球隊亦會紛紛效仿。諸如廣州隊（前恒大）這樣的頂級俱樂部，竟讓U21梯隊參賽，他們至今已連續1.5場比賽失掉9球（注：發文時廣州隊以0-4落后）。這種情況對亞洲足球而言極為不利，毫無競技精神可言。”
確實，接連發生的四起慘痛比賽，讓眾多媒體和足球愛好者都深感困惑：這種“鍛煉”對年輕球員究竟有何益處？為何不直接選擇放棄？0:7、0:8這樣的大比分失利，不僅嚴重損害了中國足球的聲譽，也對亞冠聯賽的品牌形象造成了傷害，使中國足球成為了全球的笑柄。
實際上，在亞冠賽事啟動之前，山東、廣州、亞泰、上港這四支參賽隊伍中，有三隊已經明確表示了他們不愿意參與比賽。然而，由于種種原因，他們申請退賽的努力并未成功。由此可見，亞冠的悲劇并非僅僅反映了中國足球整體水平的下降以及球員個人能力的衰退，同時也暴露了足協在管理方面的嚴重問題。
數年前，盡管我國國家隊在足球領域表現不盡如人意，所幸得益于眾多俱樂部的大規模投資，中超聯賽的觀賞性得到了顯著增強，且在亞洲冠軍聯賽中的表現也相當出色。然而，隨著中超經濟困境的加劇，眾多球隊失去了背后的主要支持者，生存問題變得尤為嚴峻，更遑論在國際賽場上為我國爭光。然而，如此一來，中國足球那最后一塊遮羞布也已被撕掉——國家隊持續處于低谷，中超聯賽再度陷入深淵，中國足球所剩無幾的尊嚴，未來或許只能寄托于中國女足來維系。
