記者陳永報道 近期中國足球的兩件大事，即U22國家隊的U23亞洲杯預選賽，以及國足的選帥，雖然看似無關，但實際上密不可分，甚至可以稱之為國足的一體兩面：選帥選的是能帶領國足直指2030世界杯的帶頭人，“持續提升國家男子足球隊競技水平和國際足聯排名，完成2030年世界杯參賽目標任務”；按照這個目標，U23亞洲杯預選賽選的是國足的隊員，所以這兩件事情歸根結底都是國足重建的事情。相信每一位參與國足主帥競聘的教練，都會密切關注此次U23亞洲杯預選賽球員的表現，尤其9月9日足球日報的中澳之戰，事關U22國足能否晉級U23亞洲杯正賽，更是對這些未來國足年輕隊員最真實的檢驗。
2026年U23亞洲杯是非奧運年齡段的最后一次比賽，未來，亞足聯不再舉辦非奧運年齡段U23亞洲杯，僅舉辦奧運年齡段的U23亞洲杯暨奧運會亞洲區預選賽。單純從賽事的角度來講，晉級U23亞洲杯是必須要完成的任務，但完成這個任務僅僅是獲得更好的鍛煉機會，并不像U20亞洲杯或者U17亞洲杯那樣可以獲得世界大賽的參賽機會。
此次參加U23亞洲杯的這支U22國家隊之所以很受重視，是因為他們中的絕大多數球員都能在聯賽打上主力，更因為其中有高達9名國家隊隊員或者國家集訓隊隊員，即王鈺棟、胡荷韜和拜合拉木這三名參加了18強賽的隊員，以及參加東亞杯或者入選過國家集訓隊的蒯紀聞、吾米提江、汪士欽、于金永、劉浩帆和徐彬。除此之外，入選過國家隊的還有此次缺席U23亞洲杯預選賽的劉誠宇。
以最新一期的東亞杯名單為例，26人名單中00后球員高達13人，占比一半，其中03后球員為6人，這還不算當時有傷在身的胡荷韜以及當時未入選的拜合拉木。由此，U22國足的隊員也注定是未來國足的重要班底。
遺憾的是，在U22國足的前兩場比賽中，他們的表現不能盡如人意：首戰東帝汶，U22國足整體狀態出現了嚴重問題，焦躁的心態、變形的動作，讓他們在比賽中錯失了大量的機會；次戰北馬里亞納群島，上半場延續了對陣東帝汶時的糟糕狀態，僅僅在最后時刻打進一球，好在下半場隨著王鈺棟的出場，全隊狀態被激發，瘋狂打進了9個進球。
U22國足在前兩場比賽中的表現，讓外界對國足的年輕化前景出現了悲觀的情緒，但對陣北馬里亞納群島下半場的爆發又緩解了這種悲觀情緒。客觀來講，很多原因導致了U22國足的反常表現，由此更重要的觀察機會自然是9月9日和澳大利亞的這場比賽。
其中，王鈺棟和胡荷韜的能力是得到公認的，其實他們也已經鎖定了國足主力的位置，胡荷韜在這次比賽中狀態一般，主要是他剛剛傷愈復出。拜合拉木技術一般，但可以發揮獨特的作用，這兩場比賽他都為U22國足打進首球。蒯紀聞、吾米提江、汪士欽、劉浩帆等球員的能力就需要在這種強強對決中進行進一步的激發，幾名05年齡段的球員如彭嘯、毛偉杰、朱鵬宇等也需要及時跟上。
隨著今年6月份中國足球上一個世界杯比賽周期結束，目前的國足正處于重建階段，選帥和選兵并舉，U23亞洲杯預選賽其實是后者的重要組成部分。目前看來我們似乎已經有了一個核心王鈺棟，但這還遠遠不夠，如果想要實現沖擊2030世界杯的目標，需要更多的年輕球員脫穎而出。
