衛(wèi)冕冠軍利物浦本賽季狀態(tài)低迷，各項(xiàng)賽事10場比賽輸?shù)?場，核心癥結(jié)已逐漸清晰——主帥阿爾內(nèi)?斯洛特季前賽嘗試的長傳戰(zhàn)術(shù)悄然擱置，球隊(duì)既沒跟上英超回歸直接打法的潮流，又在定位球防守和身體對抗上淪為短板，這一切都從他放棄的一項(xiàng)訓(xùn)練中埋下伏筆。
去年7月下旬，利物浦在遠(yuǎn)東季前賽期間，于東京的日英超日報(bào)本足協(xié)夢之球場進(jìn)行公開訓(xùn)練。彼時(shí)烈日炎炎、蚊蟲環(huán)繞，斯洛特及其教練團(tuán)隊(duì)正打磨一項(xiàng)新戰(zhàn)術(shù)——長傳沖吊，試圖為英超冠軍增添進(jìn)攻新武器。
康納?布拉德利、米洛斯?克爾凱茲、遠(yuǎn)藤航、瑞安?格拉文貝赫等球員輪番嘗試將球擲入禁區(qū)，教練組則在旁觀察，希望為新賽季找到撕開對手防線的新方式。當(dāng)時(shí)，這一戰(zhàn)術(shù)與利物浦上賽季奪冠的強(qiáng)勢風(fēng)格截然不同，但幾個(gè)月后人們發(fā)現(xiàn)，這其實(shí)是英超范圍內(nèi)逐漸興起的潮流。
然而，由于參與嘗試的球員均未展現(xiàn)出足夠競爭力，這項(xiàng)長傳實(shí)驗(yàn)在安菲爾德悄然擱置。如今，布倫特福德、桑德蘭甚至聯(lián)賽領(lǐng)頭羊阿森納都已精通長傳戰(zhàn)術(shù)，利物浦未能跟進(jìn)并非不愿，而是能力不逮。
斯洛特上賽季奪冠后曾表示需要“新武器”，但日本之行的長傳嘗試最終未能納入常規(guī)戰(zhàn)術(shù)。俱樂部今年早些時(shí)候曾招聘定位球教練，最終將一線隊(duì)個(gè)人發(fā)展教練亞倫?布里格斯扶正，讓他全職負(fù)責(zé)定位球相關(guān)工作。
定位球如今已成為利物浦的一大頑疾。本賽季英超賽場，紅軍每100次面對定位球會丟掉7.4球，這一數(shù)據(jù)僅優(yōu)于諾丁漢森林和利茲聯(lián)。
斯洛特的新聞發(fā)布會幾乎總會提及定位球問題，他多次強(qiáng)調(diào)“定位球正負(fù)失衡”是球隊(duì)賽季至今諸多困境的根源。主帥與隊(duì)長維吉爾?范戴克均透露，在近期對陣布倫特福德的比賽前，球隊(duì)專門針對長傳防守進(jìn)行了大量訓(xùn)練，但比賽僅開場5分鐘，邁克爾?卡約德的長傳就未被妥善處理，最終丹戈?瓦塔拉破門得分。
在英超整體回歸更直接、更注重身體對抗的風(fēng)格之際，利物浦的短板尤為突出。過去10場比賽中，紅軍在“身體對抗”（兩名球員爭奪球權(quán)的物理對抗）中僅勝出4次，這無疑讓他們在競爭中處于下風(fēng)。
“我認(rèn)為利物浦的管理層和主帥，本想在去年奪冠的基礎(chǔ)上，打造一支更具觀賞性、進(jìn)球更多、更‘華麗’的球隊(duì)，”杰米?卡拉格本周在《TheOverlap球迷播客》中表示，“斯洛特總提到巴黎圣日耳曼，他崇拜瓜迪奧拉，賽前也常談及這位偶像，顯然想讓球隊(duì)朝著瓜式風(fēng)格發(fā)展。”
“但如今英超的趨勢完全相反：強(qiáng)調(diào)身體對抗、定位球和長傳，幾乎回到了2000年代的打法。利物浦被潮流甩在了身后，他們誤判了足球的發(fā)展方向，這是他們本賽季的核心問題。”
若利物浦想在英超格局變化中站穩(wěn)腳跟，就必須大幅改進(jìn)現(xiàn)有戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行，要么補(bǔ)齊定位球和對抗的短板，要么讓自身推崇的風(fēng)格真正發(fā)揮競爭力。
