在中國(guó)足球中衛(wèi)組合的最強(qiáng)戰(zhàn)斗力排名中，范志毅和李瑋鋒的搭配被認(rèn)為是最強(qiáng)的，二人也一度占據(jù)著絕對(duì)主力的位置。然而，在2002世界杯之前的很長(zhǎng)一段時(shí)間里張恩華才是和范志毅搭檔的不二人選，那么李瑋鋒又是如何后來(lái)居上的呢？
1995年2月的王朝杯賽事中國(guó)隊(duì)與韓國(guó)隊(duì)的比賽中，張恩華第一次代表國(guó)足出場(chǎng)，這一年他還不滿22歲。隨后在次年的亞洲杯上張恩華便順勢(shì)坐穩(wěn)了主力位置，這一次他打滿了三場(chǎng)小組賽，雖然國(guó)足未能出線，然而這名來(lái)自大連的小將卻給人留下了極深的印象。
自此以后，中衛(wèi)位置上他與范志毅的組合雷打不動(dòng)。高光時(shí)刻是在98年亞運(yùn)會(huì)上，張恩華穩(wěn)健的防守幫助中國(guó)隊(duì)獲得了那一屆賽事的第三名。
在這一階段里，李瑋鋒則算是剛剛開(kāi)啟職業(yè)生涯。1995年，時(shí)任健力寶青年隊(duì)總教練朱廣滬看中了李瑋鋒身上的那股狠勁兒，于是將其補(bǔ)招進(jìn)入了第二批赴巴西集訓(xùn)名單中，這一年大頭才17歲。
98年結(jié)束了健力寶的集訓(xùn)生涯后，李瑋鋒回國(guó)后加入了深圳隊(duì)并迅速成為球隊(duì)的絕對(duì)主力，在恩師朱廣滬的悉心栽培下他也徹底在國(guó)內(nèi)足壇打響了自己的名號(hào)。
1999年的奧運(yùn)會(huì)，李瑋鋒以國(guó)奧隊(duì)長(zhǎng)的身份參加了外圍賽，可以說(shuō)當(dāng)時(shí)的這支國(guó)奧隊(duì)算是聚集了同階段里最優(yōu)秀的球員。在這樣的背景下，李瑋鋒的能力更是被凸顯得淋漓盡致。入選國(guó)家就是水到渠成的事情，因?yàn)榻酉聛?lái)的韓日足球日?qǐng)?bào)世界杯已成當(dāng)時(shí)的最重要目標(biāo)。
2000年2月份米盧正式上任國(guó)足主教練，此時(shí)年輕又充滿激情的李瑋鋒很快就得到了他的賞識(shí)。為了更好地能夠在球隊(duì)里站穩(wěn)腳跟，大頭一邊刻苦訓(xùn)練，一邊更是對(duì)于主帥的要求言聽(tīng)計(jì)從。這樣的表現(xiàn)自然讓米盧很是滿意，加之想要進(jìn)一步革新國(guó)足防守體系的重要性，讓李瑋鋒上位的步伐隨著十強(qiáng)賽的推進(jìn)變得愈發(fā)不可逆。
客觀而言米盧的戰(zhàn)術(shù)能力談不上豐富，因?yàn)樗蠖鄶?shù)時(shí)候都以442陣型為主，同時(shí)輔以防守反擊。正是如此，球隊(duì)若想要贏球的話，隊(duì)內(nèi)核心球員的作用就顯得尤為重要。也因此他讓更加年輕的李瑋鋒替代了老將張恩華的位置就能夠想通了。黑子能夠做到的，李瑋鋒也可以完成；但是大頭能夠做到的，張恩華就不一定能夠做到。
比如李瑋鋒的助攻和頭球破門能力要稍強(qiáng)一些，同時(shí)在場(chǎng)上的那種拼勁兒也基本算是國(guó)足球員的天花板等等。最后還有一個(gè)因素就是米盧最強(qiáng)的能力就是將團(tuán)隊(duì)的凝聚力進(jìn)一步提升，這也是他之所以可以帶領(lǐng)球隊(duì)沖進(jìn)世界杯的根本原因，那時(shí)候的李瑋峰顯然更加適合協(xié)助他去完成這一使命。理性來(lái)說(shuō)，張恩華和李瑋鋒的競(jìng)技實(shí)力在伯仲之間，選誰(shuí)當(dāng)首發(fā)都無(wú)可爭(zhēng)議，只是米盧的選擇是后者，僅此而已。
當(dāng)然最令人不解的是在范志毅受傷后，張恩華理應(yīng)搭檔李瑋鋒一起出場(chǎng)世界杯，但是米盧卻將這個(gè)機(jī)會(huì)給予了更加年輕的杜威，黑子最終連一分鐘的時(shí)間都沒(méi)有得到。
