據重慶“上游新聞”5月20日亞冠日報晚報道，由于新加坡球隊獅城水手1-2不敵阿聯酋沙迦，無緣亞冠第二級別冠軍，菲律賓聯賽亞軍馬尼拉挖掘者隊的老板兼球員、重慶小伙沙碩表示這個結果讓球隊遞補獲得了下賽季亞冠二級聯賽正賽的資格。“通過亞足聯審核后，希望在亞洲賽場能碰上中國球隊，增加球隊在中國的曝光率。”
據報道，沙碩在重慶渝中區七星崗長大，85后的他從小就是鐵桿足球迷。2016年，他來到菲律賓從事旅游行業，也很快加入了馬尼拉當地中國人組成的業余足球隊。
2024年1月，沙碩成為了馬尼拉挖掘者俱樂部的主要投資人兼球員，球隊也完成注冊登記，正式成為菲律賓聯賽（PFL）的一員，菲律賓第一次出現了中資職業俱樂部的身影。目前，馬尼拉挖掘者的管理團隊也都是中國人：另一位合伙人兼球員刁塑是第一位在菲律賓職業聯賽上演帽子戲法的中國球員，教練兼球員劉夢楊曾在國內有過職業足球經歷，同樣來自重慶的中國留學生陳瑩則是隊醫。
沙碩告訴記者，自己從來沒有玩過足球經營類的游戲，“我更喜歡在球場上踢球的感覺。”沙碩也是球隊的3號球員，并在聯賽中有過出場。“這次出場也讓我在德轉市場（德國轉會市場網，全球知名球員身價評估網）有了身價：1萬歐元，圓了我小時候成為職業球員的夢想。”
在今年4月份結束的菲律賓足球聯賽中，老牌球隊卡雅奪得冠軍，馬尼拉挖掘者隊僅以1分之差屈居亞軍，錯失直接晉級亞冠二級聯賽正賽的機會。
讓沙碩意外的是，新加坡獅城水手隊獲得了2024-2025賽季亞冠二級聯賽亞軍竟然讓自己的球隊獲益（按原本賽制，菲律賓聯賽冠軍進二級聯賽，亞軍參加二級聯賽附加賽）。“他們（新加坡獅城水手）輸了，沒進（亞冠）精英聯賽，但亞軍有一個2025-2026賽季二級聯賽正賽資格，同時他們又是新加坡聯賽冠軍，也有參加二級聯賽正賽的資格，所以這樣就多了一個亞冠二級聯賽的正賽名額出來。我們直接晉級亞冠正賽了。”
上個賽季的亞冠二級聯賽共有32支球隊參加，東西亞兩個賽區各16支球隊，分成8個小組，每小組各4支球隊，這也意味著，同在東亞區的馬尼拉挖掘者隊有可能與北京國安分到同一小組。
