在國(guó)際比賽日期間，曼聯(lián)引以為傲的青訓(xùn)傳統(tǒng)一度面臨斷檔危機(jī)——由于科比·梅努的受傷，球隊(duì)在迎戰(zhàn)托特納姆熱刺時(shí)，幾乎無(wú)法延續(xù)“每場(chǎng)正式比賽大名單中至少有一名青訓(xùn)畢業(yè)生”的紀(jì)錄。
這一傳統(tǒng)已持續(xù)了88個(gè)賽季，是俱樂(lè)部身份的重要象征。然而，在梅努因傷缺席后，一線隊(duì)中僅剩的青訓(xùn)出身球員是第三門將湯姆·希頓。若無(wú)人填補(bǔ)這一空缺，主教練魯本·阿莫林將成為自1937年以來(lái)，首位在曼聯(lián)比賽中未派上任何青訓(xùn)球員的教練。
為保住紀(jì)錄，阿莫林緊急征召18歲的青訓(xùn)小將杰克·弗萊徹進(jìn)入對(duì)陣熱刺的大名單。盡管弗萊徹未獲出場(chǎng)，但他的入選在形式上延續(xù)了傳統(tǒng)。他是前曼聯(lián)球員達(dá)倫·弗萊徹之子，兩年前從曼城青訓(xùn)轉(zhuǎn)投而來(lái)。
據(jù)曼聯(lián)跟隊(duì)記者塞繆爾·勒克赫斯特透露，隨著國(guó)家隊(duì)比賽日結(jié)束，梅努預(yù)計(jì)將在俱樂(lè)部賽事回歸后復(fù)出，類似危機(jī)應(yīng)不會(huì)重演。
然而，這一“續(xù)命”操作也引發(fā)爭(zhēng)議：弗萊徹本質(zhì)上仍是一名青訓(xùn)球員，并非一線隊(duì)常備成員，其入選更多是象征性的“紀(jì)錄保全”行為。此外，他出自曼城青訓(xùn)的背景，也讓這一傳統(tǒng)的純粹性受到質(zhì)疑。
阿莫林曾坦言不愿成為終結(jié)這一歷史紀(jì)錄的教練，但依賴此類臨時(shí)手段，也可能對(duì)球隊(duì)的競(jìng)技決策帶來(lái)牽制。例如，梅努目前狀態(tài)不穩(wěn)，希望在1月以租借形式離隊(duì)尋求更多出場(chǎng)時(shí)間。盡管西漢姆聯(lián)等球隊(duì)對(duì)他表示興趣，但曼聯(lián)在青訓(xùn)球員捉襟見(jiàn)肘的情況下，難以放人。
今年夏天，曼聯(lián)出售了馬庫(kù)斯·拉什福德與亞歷杭德羅·加納喬等青訓(xùn)出品，又將哈里·阿馬斯與托比·科利爾等新星外租，導(dǎo)致梅努成為阿莫林維系青訓(xùn)紀(jì)錄的唯一常規(guī)選擇。希頓雖是青訓(xùn)門將，但自森內(nèi)·拉門斯坐穩(wěn)一門后，他已難進(jìn)大名單。
若梅努離隊(duì)，阿莫林將面臨兩難：要么讓希頓占據(jù)一個(gè)替補(bǔ)席位，削弱陣容靈活性；要么繼續(xù)從青年隊(duì)臨時(shí)抽調(diào)球員。無(wú)論哪種選擇，都對(duì)球隊(duì)競(jìng)技層面的平衡構(gòu)成挑戰(zhàn)。
